第6章 仆人们（第2/3页）

管家莱斯利先生这时端着托盘走了进来，目不斜视地经过格蕾丝，为公爵大人奉上茶水，“日安，公爵大人。”

问了安，两人几乎同时从房间走出来，谁也没搭理谁。

七点半的时候，仆人们才开始用早餐。

而这里唯一的主人约瑟夫，用餐的时间是九点。

亚当拿着一份熨好的报纸，送给格蕾丝。

作为总管，她每天也有报纸可看，而其他仆人想要看报，就要等主人看完以后，才能过过瘾了——这通常是厨娘的特权。

“你来念吧，不会的单词可以问我。”格蕾丝一边往面包上涂抹黄油，一边说道。

亚当喜出望外，在一小半人口都是文盲的当代，有人愿意教他读书识字，那可是千载难逢的机会。

他拿起报纸，率先读起了头版头条。

“近日，伦敦东区一处棉纺厂发生了重大事故，可怜的工厂主……”

“普雷斯利先生。”格蕾丝夹好一片火腿，瞥了一眼报纸。

“普雷斯利先生严重烧伤，尽管医生们竭尽全力，仍旧没能挽救他的生命。

根据苏格兰场警探所说，这场爆炸引发的大火，是由于工人……”

“违禁吸烟。”格蕾丝再次提醒。

“普雷斯利先生留下了价值三万英镑的遗产，由于这位老绅士无儿无女，目前，律师正在核对……”

读完了这一篇报道，亚当语气兴奋，“三万镑！真不知道谁会是那个幸运儿！”

格蕾丝对此未置一词。

见她不感兴趣，亚当又读起了其他报道。

第二篇是有关农业的。

“英格兰南部今年迎来了丰收年，小麦价格略有下降，从每夸特尔七十二先令，下降至六十八先令。”

格蕾丝算了一下，一磅重的小麦应该需要两先令六便士，这可一点也不便宜。

要知道，像刚才报纸里提到的棉纺厂的女织工，一周的薪水也比这多不了几个便士。（①）

然而这些面粉做成白面包，也不过两磅重，只勉强够一个人吃两天。

当然了，东区那些可怜人可吃不到这些，他们往往吃的，是掺了木屑的黑麦面包，粮价便宜的时候，一便士可以买到一个，勉强能够果腹。（②）

农民们辛苦一年，只能赚到十英镑左右，剩下的，一部分归属领主，另一部分归属于农场主。

这就导致一个男人的薪水可能不够养家，妇女和儿童就不得不出来工作了——即使他们前者有繁重的家务，后者的身体还没有长成。

只是格蕾丝作为雇员，可没立场慷他人之慨，比起遗产什么的，地租才是她需要关注的。

霍恩先生说过，如果粮价下降，地租也要适当下降一点，今年的地租，农田应当收每英亩六先令，牧场和草地则相对低一些。

在公爵大人吃完早餐，准备出门之前，她要把最近的账册浏览一遍，并把昨天庄园里收到的账单统计好，从保险箱拿出足够的现金，交给女管家、厨娘等人用来支付花销。

霍恩先生八点钟的时候来了，并给了格蕾丝一串钥匙。

“最重要的是这一把。”他把那把钥匙单独提起来，指着工作室办公桌对面的一道门，“那道门后面，是庄园里平时不用的贵重物品。”

“记住，任何人想要申请取出里面的任何东西，都要在你这里登记。记住，一定要经过你的眼皮底下，否则绝不可以让别人进入这道门。”

光是听这个语气，格蕾丝就觉得，自己看守的，可能是所罗门王的宝库。

“不必太紧张，仆人们应该不会如此大胆，这里随便一件宝贝，就够让他们吃一辈子牢饭的了。”

“……”

听起来好像更不安全了呢……

格蕾丝觉得后脖颈发凉。

要是真有江洋大盗来了，恐怕第一个就会干掉她。