第1章 重生

崇景十一年冬，病榻之上缠绵一年有余的楚文帝，终究没能熬过这数日大雪，撒手人寰，结束了他短暂的一生。

几日之前，太子受四皇叔宁王蛊惑，与其里应外合，起兵谋反逼宫。万幸镇守北疆之地的晋王此前应召回朝，携三万玄武军，以雷霆万钧之势攻入皇城，勤王护驾，将宁王就地诛杀。

弥留之际，楚文帝立下遗诏，废太子为庶人，立年仅五岁的三皇子为新帝。因感念晋王救驾之功，且新帝年幼无知，故令晋王为摄政王皇叔父，暂代处理国事，辅佐教导新帝。

在这场血雨腥风的宫廷剧变中，左丞相苏翎因暗中支持太子谋反，以谋逆之死罪论处。然摄政王念苏家祖上开国有功，又世代忠良，故未诛其九族，仅抄了丞相府，斩杀苏翎一人，苏府女眷没官，男丁尽数流放荆州。

与此同时，礼部尚书谢嘉大义灭亲，揭发反贼，护国有功，封宁国侯，享尽尊荣。

大雪纷飞，天寒地冻，新宁国侯府前依旧门庭若市，都迫不及待地想来巴结巴结摄政王面前的大红人。只是，这热闹和喧哗却未能传到侯府偏远的后院中。

这是一间相当陈旧的屋子，屋内陈设简陋，床榻上的棉被久未见日光，早已变得潮湿厚重如冷铁，沉重地压在一抹骨瘦如柴的女子身上。

“咳咳咳……咳咳……”屋子里充满了劣质的炭火燃烧后释放的黑烟，熏得床榻上的女子一阵断断续续地咳嗽。

身穿素色布衣的丫鬟端着一碗白粥推门进来，听见咳嗽声，连忙放下白粥，又惊又喜地跪到床榻前，伸手去隔着被子轻轻拍着女子的前胸，“小姐，您终于醒了！奴婢偷偷去厨房熬了一碗粥，您先喝两口暖一暖！”

女子睁开双眸，眸中一片黯淡，钝钝的目光迟缓地放到面前的丫鬟脸上，半晌后虚弱地开口问道：“夏望，我昏睡多久了？”

“小姐，您已经昏睡三日了，奴婢差点都以为您醒不过来了……”夏望握着她那双枯瘦冰冷的手，眼泪刷地一下便流了下来。

苏语怜的目光穿过了破落的窗户，望向了院落中沉默着的枯败的树。她终于还是回了家，只不过，如今这里却不能再算作她的家了。

谢嘉封侯后，奏请摄政王，不愿多费周章修建新候府，只需将旧丞相府修葺一番，便可作为新宁国侯府。

那日，自从得知苏父获罪起便一病不起的苏语怜，终于明白了，没有任何误会，谢嘉自始至终，就是要置苏家于死地。如今甚至连丞相府都要抢过来，羞辱苏家至此。

她强忍着恶心感，就着夏望的喂食，强迫自己吞咽了半碗的白粥。积攒了好一会儿力气，苏语怜才反过手握住了夏望的手，“夏望，你带上我的香囊，想办法出府去、去求见沈家三小姐，恳求她帮忙打点押解的官差……再转告、转告我的两位兄长，留得青山在，不怕没柴烧，苏语怜一日不死，便会想办法救他们回来。”

树倒猢狲散，苏家获罪后，平日里同苏家交好的世家一哄而散，谁也不肯冒险对苏家施以援手。她现在所有的希望都只能寄托在沈凝桑身上了，但愿凝桑能记着她们过去的情分，帮苏家一把。

夏望哽咽着摇了摇头，“不，我不走小姐，我走了谁来照顾您……”

“夏望！”苏语怜微微提高了音量打断了她，坚定道：“你放心，我没事，暂时还死不了。这件事极为重要，我交给你了，请你、请你务必办妥。”

最终，夏望只能泪眼模糊地领命而去。那时主仆二人尚未想到，这是她们这辈子的最后一面。

此后，苏语怜又昏睡了几日，昏昏沉沉中时不时有人进来强喂她一些流食，她也只能是砧板上的鱼肉，任人宰割。

待她的神智再次清醒过来时，已然不知过了几日。她估摸着夏望应当早已回来了，便无力地唤了几声，“夏望……夏望，你在吗？”