屈身求爱 主编序言

奥利弗·哥尔德斯密斯，跟同时期的戏剧家谢里丹一样，是爱尔兰人。1728年11月10日，他出生于朗福德，巴里玛附近的帕拉斯。父亲查尔斯·哥尔德斯密斯是位牧师，收入不高，家庭成员众多。在亲戚的资助下，奥利弗得以在都柏林的三一学院完成学业，但经历了各种徒劳的事情后，他到爱丁堡学医。为了留学，他前往莱顿，因此差不多徒步游历遍了法国、瑞士和意大利，靠替农民演奏长笛赚钱吃饭。1756年穷困潦倒的他返回英国，并在伦敦当起了医生，后来又教书，1757年他受雇于《每月评论》的老板格里菲斯，开始了文字工作。次年他重操旧业——做医生——的努力失败后，余生靠文笔及在朋友慷慨资助下勉强度日。

奥利弗的处女作是期刊，这种体裁的作品最早见于他著名的“中文信”，后又冠以“世界公民”再次出版。1764年，《旅行者》的发表使他声名鹊起，1766年，《威克非的牧师》让他名声大噪，因此他从出版商那儿得到大量工作，他挥霍的天性让他获得了安逸的生活。1768年他的第一部戏剧《善性之人》问世，大获成功。1770年的《荒村》风靡一时；1773年《屈身求爱》在考文特花园上市并获得巨大成功。但哥尔德斯密斯总是在钱到手之前就将其花费殆尽；1774年4月4日去世时，他依然负债累累。

哥尔德斯密斯和谢里丹同享他们时代“仅有的”戏剧家这一殊荣，现在的人还在读他们的戏剧，演他们的戏剧。《屈身求爱》在对话及人物塑造上不如《造谣学校》精妙，但滑稽场面颇多，让观众对亲切欢乐的玩笑欲罢不能。

查尔斯·艾略特