第69章 远客（三）

常开心在不被私人感情困扰的时候确实是个很精明的人, 他见肖明成和度蓝桦双双走神，隐约猜到什么，试探着问道：“大人和夫人认识那朱浩么？”

被问的两人齐齐回神, 然后不用看对方就整齐地给出很官方的答案，“因为公事见过。”

公事, 想必就是前些年追讨税款的事吧。说句老实话, 这天下但凡做买卖成规模的, 就没几个老实安分一文不少纳税的, 要么冒险做假账，要么巧立名目扩大开销，减少收入……常开心自己也不例外, 当初还忍着肉痛补了数万两, 跟一干同行一并擦着冷汗骂娘来着。只是万万没想到，造成席卷全国补税风潮的“始作俑者”有朝一日竟会成为自家的地方父母官。

常开心哦了声, 安静地等待接下来的话，谁知等了半天，也没有第二句。

他们不说，他也不好问，只是用力拍了拍大腿，叹了口气，不知是叹他自己的遭遇，还是叹朱浩, “他确实是个人物，若有机会，草民倒想与他见上一见。”

虽隔着千山万水，可之前常开心听说朱浩没了儿子时，也颇有几分同病相怜的触动。两人都是一方豪商, 虽行事各有不同，但并不妨碍他们欣赏对方。

左右经营的项目不同，构不成竞争关系……

就像现在，常开心固然做不到像朱浩那样干脆利落地拒绝一切得到儿子的可能，转而去培养女儿，但他也不得不承认，对方实在是个很有魄力的男人。

假以时日，朱家商号或许会成长为常人无法撼动的庞然大物也未可知。

稍后重新梳洗过后的杜玉茹带着两个儿子出来，先告罪一回，又和丈夫一起说起今天来的第二件事。

“听说夫人要开女学，民妇和外子商量着，若是夫人不嫌弃，正好将家中三个女孩儿都送了去。”

常开心后院的女人虽多，但他一直很尊重发妻，从来不插手后宅管理，杜玉茹是真正的说一不二的当家主母，就连生孩子这件事也无人敢抢在她前头。

如今常家有五位小姐，全是庶出，最大的还比二公子常欢小一岁。最小的只有三岁，四小姐四岁，都是不够入学的。

来之前杜玉茹和常开心商议过，长子是托度夫人和肖知府的福找回来的，世人皆知滴水之恩涌泉相报，更何况这样天大的恩情？从今往后，他们是必然要无条件支持对方的。

地方领导班子更迭对地方百姓而言尚且是大事，更何况常家这样的商业巨头，但凡上面的人随便说句什么，很有可能多年经营就要毁于一旦。民不与官斗，严酷如斯。所以肖明成还没来与前任知府司马通交接时，城中有名有姓的商户、官吏就已经在明里暗里打听他的底细和喜好了。

奈何度夫人有财，肖大人有才，后来大概是近朱者赤，双双提升为有才且有财，令人无从下手……

今天他们虽是来到谢，但若能顺便攒下交情，自然是再好不过的。

度蓝桦点头，“自然可以。”

除了常家，城中有名有姓的富商、官宦家中的女孩子大半都报了名。这些孩子们的家长动机大多不怎么纯洁，想来相当一部分是看在肖明成和度蓝桦的面子，生怕自家不支持会被穿小鞋。

另一方面，可能在他们看来，拥有大批富商、官员女孩儿的女学更像是天然的人脉摇篮吧。

但无论动机为何，至少结果是好的：原本还在踟蹰的许多平头百姓们看那些上流人士都踊跃报名，便也都耐不住，但凡家里不缺那么一个小丫头做劳动力的，也试探着送了来：反正不要钱还管吃住，不赔就是赚了！若能搭上一个半个的贵人，后半辈子不就有指望了吗？

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九月十七，寒露已过，天气明显冷了下来，早晚已经甚有凉意，需要加一件厚实的缎面长袍了。