第65章 凛冬（第3/4页）

两人到时征税的临时窝棚外已经排起长龙，老百姓或蹲或站三五成群聊得火热。

只见两人一走近便听到一名老者说。“今年稻穗往南边搭，预兆大雪过屋顶，可是百年难遇的寒冬啊！”

“这是真的吗？”

“这可如何是好？”

“耆老今年都七十六了，一准没错。”

“我十岁那年见过一次大雪漫上房顶，开春之后一条村子死了近半！我今年都快六十了，那场景当真毕生难忘。”

“可不是，我也有印象。”

“幸亏今年减了苛捐杂税，否则我们家的粮食怕是撑不过。”

“是啊，今年可得多囤一些粮食柴火。”

村民们的讨论一字不落的传到两人耳里，宋凤林眉头微蹙，若那老者说的是真话，今年北疆过冬得多严酷。

“你过来。”刘湛朝远远跟着他们的里长招了招手。

那里长抖着腿战战兢兢的过来。

“你去问问那名老者。”刘湛用眼神示意。

里长立即上前去凑到村民跟前，用前所未有的客气态度问道。“请问这位耆老，您说的预兆确有其事吗？”

那耆老认得里长忙站起来。“这是老祖宗口耳相传的谚语，稻穗往北边搭，雪不过窗，稻穗往南边搭，大雪过屋顶，老身有幸经历过一次，确实如此。”

当天夜里两人在驿站过夜，刘湛还在反复斟酌这句谚语，显得心不在焉。

宋凤林替他盛了汤。“若是担心可以提前预警，让百姓早做准备。”

刘湛喝着汤。“不仅要预警，还得让地方官吏排查百姓的家庭情况，有孤寡之家屋子年老失修，或者条件特别困难的贫困户都要予以帮助。”

刘湛说完却见宋凤林一瞬也不瞬的看着他，漂亮的丹凤眼里有着惊讶。

“这不是应该的吗？”刘湛奇怪反问，完全没意识到自己用了上辈子的价值观来衡量这件事。

在二十一世纪那个强大国度里，孤寡之家等贫困户都是国家重点帮扶的对象，因此刘湛不觉得自己的想法有什么不对。

但这是在古代，而且是一个人分三六九等极其封建严苛的朝代，百姓贱民命比纸薄，天灾面前活得下去是上天眷顾，活不过去是命！

刘湛常道，我命由我不由天。

宋凤林一开始觉得此人眼高于顶恃才傲物才有此诳语，直到共同经历过这么多事情宋凤林才逐渐明白这句话的含义，这句话不是诳语而是信念。

这是刘湛的信念。

次日，亲卫手持宋凤林的亲笔信奔赴岑州各县，刘湛下了一条军令，今年寒冬若各县百姓有冻死饿死超出常数将县令革职查办。

此令一出，各县县令立即组织浊吏排查县中困难户。

有贫困户房子无力维修的，县兵营派士兵来帮忙修好，有浊吏挨家挨户的检查粮食柴火是否囤够，粮食不够的县里给借，打了欠条来年交税时返还。

一时秋收和备冬双管齐下，整个岑州六县如临大敌。

刘湛和宋凤林从章台县走到山阳县又走到永宁县，预计七八天的路程，两人走了半月还在乡里。

“下雪了！”

“将军！先生！下雪了！”

刘湛光着膀子推开驿站的窗户，只见阴沉的天空飘洒着点点雪花，这才九月末，这场初雪比往年早了足足一个月。

宋凤林披着罩衫朝窗外伸出手，雪星落在他温热的手掌心，丝丝的凉。

“太早了。”宋凤林喃喃道。

岑州六县百废待兴，这场凛冬来得真不是时候。

下雪之后刘湛披着斗篷带着士兵奔走在乡间，亲自视察百姓备冬的情况。

他都是自己带人外出不许宋凤林跟着，每日夜里回到驿站，刘湛的头发都湿透了，整个人冒着凉风。

之后两人往回赶，因为冬季提前到来，军营里的事还有商队的事情都要早做安排。