第十六章（第2/3页）

也正因此，伏波才会向陆俭询问香料行情，谁知会得到一个出人意料的答案。合浦的胡椒生意被垄断了，甚至整条贸易通道都有被掌控的可能，这可完全打破了伏波的计划。她原本还准备把胡椒当成副业经营，毕竟这东西利润稳定，又不压舱，是粮食贸易的极好辅助，要是将来能从东南亚进货，收益肯定也不小。

一石米大致有六十公斤，才三五钱银子就能买到，一斤胡椒则卖到了八两银，其中兑换率可想有多惊人。而且胡椒这玩意价格恒定，运到番禺至少有六七成的涨幅，就算排除现代物流和种植面积增加带来的价格浮动，也贵的离谱，其中的利润必然是个天文数字。

这么好的生意，怎能不让人心动呢？思索良久，伏波还是决定亲自去探探情况。关乎未来发展，哪能只听别人三言两语就做决定？

换了一身干净利落的衣衫，伏波再次来到了上回买胡椒的店铺。这家店是私港最大的香料铺，也是唯一一家贩售胡椒的店铺。伏波原来以为这家店是靠价格打压才独占了市场，现在看来，恐怕没那么简单。

迈步进入大堂，跟上次一样，连个凑上来搭话的小二都没有，须发花白的掌柜更是端坐柜台后面，眼皮都没抬一下。

不愧是垄断行业的服务态度，伏波见怪不怪，走上前问道：“掌柜，店里可有胡椒？存货多吗？”

后半句口气太大，那老掌柜却不放在心上，只是慢悠悠道：“八两一斤，一船可买十斤。”

他用的计量可不是“人”，而是一条船。伏波若有所思的点了点头：“那若是船多呢？能多买些吗？”

“超过二十斤，每斤十二两。”老掌柜边翻账簿边答，有些漫不经心。

十二两，这放到番禺也赚不了多少啊。果真是为了避免有人大量运输，分薄自家的利润吧？

心中若有所思，伏波却皱眉道：“那若是按石卖呢？多钱一斤？”

一石可就不是个小数目了，这句话也终于让那老掌柜抬起了眼，精明锐利的目光在伏波面上一扫，他冷冷道：“若是按石，得你家主人来谈。”

“若我能做主呢？”伏波装出一副不耐的神情。

“航道和全船人的性命，你也能做主？”老掌柜呵呵一笑，目露讥讽。

这话里的意思可就深了，难不成想要深入胡椒买卖，就必须听从长鲸帮的调遣？得为他们运货，听他们指挥，乃至把全船人的性命都赌上，成为海盗的一个分支？

伏波抿了抿唇，一下放低了音量：“那我买十斤胡椒。”

老掌柜冷笑一声，对小二抬了抬下巴：“给客人称十斤胡椒。”

似被他震慑了，那少年郎也不再多话，挑选了十斤胡椒，扔下银子就匆匆离去。对于这落荒而逃的家伙，老掌柜也不在意。不打听打听就跑上门的愣头青，他一年不知能碰上多少，几千两银子又算得了什么，长鲸帮的势力是一个小小船队能应付的吗？不自量力的东西！掌柜哼了一声，舔了舔手指，继续翻看起账册。

出了门，伏波轻轻舒了口气，看来胡椒生意情况真的不容乐观。这基本上算是锁死了合浦的港口贸易，一旦有人生出大规模贩卖胡椒的念头，必然会被长鲸帮盯上。不是被强行拉入团伙，就是被定点打击，不给活路。面对这样强横的势力，唯有进行大宗贸易的船队，才有可能穿过封锁，从货源地低价购入商品，说不好还要跟长鲸帮达成协议，其中的水深可想而知。果真跨国贸易里，就没有简单的角色。

叹了口气，伏波把这长期目标从脑海中划去。贪心不足蛇吞象啊，眼前的问题就已经够多了，还是别想这么远的事好了。不过胡椒还是要买的，哪怕量少也要备一些。这东西好藏耐放，真遇到麻烦，保不住船舱里的货物，还能保不住一个小箱子？这就足够成为复起的本钱了。