第15章第四人消失……（第4/6页）

“嗯，只是我觉得还没到那个地步。”

“你的意思是，我们的讨论还不够充分？”

“譬如说——很抱歉我这么说，北代小姐……”

“哎？是，是。”

突然被点名的瑞子似乎吓了一跳，惊讶地回应道。

“如果说错了，请你原谅。十八年前被认为在这岛上失踪的——城南民俗研究所的助教唐通酉一氏，是你的亲人吧？”

言耶的话，一瞬间就把瑞子惊得浑身僵硬，然后，视线迅速从言耶身上移开，随即向下垂去。

行道也许是彻底惊呆了，脸上浮现出难以置信的表情。不过，只有正声摆出了似有所悟的样子，像是终于明白了什么。

“不，我并不能给出确凿的证据。只是，给我鸟人之仪情报的——阿武隅川乌前辈——连他都是好不容易才得知这个秘仪的相关信息。我要先说一句，前辈对地方上的奇怪仪礼和奇妙风习，精通得令人震惊。连这等人物都费尽周折，一介女生，就算对扎根在乡土的民间信仰再怎么感兴趣，真能轻易知晓秘仪的存在吗？对我来说，这首先就是匪夷所思的。”

“这个嘛，老师，纯属偶然也……”

也许是在意深深低垂着头的瑞子吧，行道犹豫着开了口。

“由于某个机缘得知鸟人之仪的可能性也不是没有。不过，如果不是有意识地张网捕捉，事隔十八年再度举行仪式的消息是很难到手的吧？”

“嗯……”

“这么想着，回过头去看看，我发现有件事很有意思。”

“什么事？”

“昨天从码头搬行李时，不是发生了小小的纠纷吗？”

“哎？嗯……因为比起人数来，必须要搬的行李太多了。”

“那时，我听到瑞子小姐说‘我也可以搬得更多’。”

“是啊——”

“然后，大家带着行李攀登崖间的石阶时，发生了地震。大家都迅速贴到了岩壁上，只有不习惯这种事的我和她呆立在原处。当时向后回头的我，看到她两手都拿着行李，另有―些行李和头巾掉在她后方。两手都已经不能再拿别的东西了。而且头巾是从头开始卷到颈部的，因为她也用了那个真知子卷法。尽管如此，却有别的行李和头巾掉落在她身后。而且头巾还不自然地皱成一团。”

“那是怎么回事？”

“不就是因为她搬行李用了头上搬运法吗？使用卷在头上的头巾，作为支撑行李的底座啊。”

“哎！……”

“据说北代小姐是京都鸭川人，走访兜离之浦这样的渔夫镇还是第一次。我想她完全没有学习头上搬运法的底子。而另一方面我又得知，唐通氏出身于福井的渔夫镇，和此地一样。假如她是唐通氏的女儿，我们就可以设想为，十八年前的事件发生后，母女俩投奔了父亲的老家。”

“她是在那里长大的吗？”

“头上搬运法在濑户内很常见，在日本海那一侧却十分少见。而福井属于那为数不多的地区之一。她在成长的过程中学会了头上搬运法，这么想也没什么不自然吧。在崖的石阶上，她身后只有赤黑先生。赤黑先生几乎从不说话，这种安心感，让她一不留神使出了特技，不是吗？”

“啊……但是，就凭这一点……”

“此外还有。坐渔船来的时候，我和正声君聊过天。其中提到了阿武隅川乌前辈的名字。他的姓很怪异，所以谁听了都会吃一惊。只是我说起他的名字也很怪异，告诉正声是‘乌’字时，北代小姐近乎唐突地出现了，像是要插入我们的对话一样——”

“啊，是啊。”

一直不言不语的正声，轻轻嘀咕了一句。

“恐怕是她把我嘴里说的‘乌’误听为‘唐通’了吧【日语的“乌”（KARASU）和“唐通”（KARATU）读音相似。】。也就是说，她以为有人在用本名唤她，瞬间作出了反应。这么一想，我也就回忆起，最初用可以视为伪名的‘北代’称呼她时，她的反应并不怎么快。我还以为她一定是在躲我，不免有些沮丧，幸好事实并非如此。”言耶看着瑞子，用鼓励似的口吻道。