第44章（第2/3页）

扎尔斯在守林人面前蹲下，先试探性地伸手摸了摸它，见它只是呼呼地喘气，没有什么大反应，这才开始打量它的身体状况。

近距离看，守林人确实是一头古怪而美丽的兽。它有浅灰色的光亮皮毛，背上生了一双漂亮的翅膀，虽然眼睛大得惊人，但有种电影里外星人的诡异美感，至少对他来说没有可怕到让人退却的地步。扎尔斯把手放在它的身上，能感觉到心脏在血肉下轻轻跳动，这才轻轻松了口气，开始为它检查伤处。

海德已经不太高兴地走开，没有人看着他，他可以有更多空间偷偷为兽查看伤情，是件好事。

“我们只是借钥匙用一次，”检查的间隙，他压低声音对守林人说，“有人在森林深处向外界求救，我只是来找他的，找到以后会立刻离开。”

老实说，扎尔斯也没指望守林人真的能听懂，只是把自己的来意解释清楚后，他无异于抢劫的行为也能进行得更安心些。

见守林人没有挣扎反抗，他在对方身上摸索一番，除了一处被尖锐树枝割破的伤口以外没找到其他外伤，但在这个过程中守林人的体温越来越高，显然有什么伤势让它开始发热了。

海德刚才只是把它打飞，应该是下意识的推拒举动，大概没有包含杀意在内，但守林人身上没有其他伤口，扎尔斯找了一圈，连钥匙都找到了，也没能找到第二处外伤。

他把那枚小小的金色钥匙连同项链一起取下来，守林人只是睁着眼睛看他，没有表现出抗拒或愤怒。扎尔斯把钥匙握在手里，看了看守林人那双异常大的眼睛，犹豫了一下，最后还是没忍住，摸了摸它的头。

它不是人类熟知的任何一种动物，却和其他动物一样会受伤，可能也会生老病死，被新生的兽替代，生生不息，繁衍不绝。

但永远承担守林人的责任，在这座没有尽头，没有时间的森林里生存，即使寿命无穷无尽也不见得是件好事。

不同于对待把它困住的海德，守林人面对扎尔斯的接触并没有表现出抗拒，甚至在他大胆伸手来摸自己脑袋时微微低下头，让扎尔斯更轻易地摸到了它的头顶。

那里没有像它身体的其他部位一样长着厚厚的毛发，看似毛的地方其实是一片薄薄的角质层，碰到以后还能感觉到微微的热度从里面透出来——里头大约就是它的大脑，如果它有的话。

守林人把它最大的弱点暴露给了他。

扎尔斯睁大了眼睛：“你……”

它温和地蹭了蹭他的掌心，伏下身来，像是已经接受了自己的命运，或者说，它把自己的命运交托在了扎尔斯手上。

“里面有钥匙，”一个陌生的声音在扎尔斯的脑海里响起，“真正的钥匙。刚才那把钥匙是假的，会把你带进死路。”

口音听起来生硬又拗口，像是刚花了几分钟学会一句非母语的话，把一句话拆分成几个短语才勉强记住发音，就为了表达自己急急地说了出口。扎尔斯努力分辨出这句话的意思，下意识先松开了手：“不，我不能——”

虽然来之前就想过也许要杀死守林人才能得到钥匙，但眼前的情况已经完全偏离了他的预想，朝完全意外的方向一路狂奔。扎尔斯愣了两秒才明白它是什么意思，却行动比思维更快，已经把自己的手收了回去。

他可以在生死搏斗之后杀死一头想要自己性命的兽，假如真是那样，动手的时候他会非常果决，一刀毙命。但在眼前这样的情况下，他没办法下手取走一条自愿交在他手上的性命。

虽然埃德温已经教育过他很多次，但面对捏在自己手上的方向盘，扎尔斯仍然觉得这实在是太残忍了。

真正的钥匙在守林人的身体里，它长年累月地带着一把假钥匙在森林里游走，也许有人打败过它取走钥匙，却带着假钥匙走上了死路，它冷眼旁观，目睹了这些人的死亡，大概早就已经放弃了自己的自由。