第一夜 拐杖

小时候，我住在铁工厂对面。那是一家仅靠自家人与两三名员工经营的小镇工厂。同一条街上还开着照相馆、理发店、耳鼻喉科诊所、裁缝铺、古币专卖店。这些店铺，无论哪一间都拥有一扇紧闭的大门，挂着一块彰显历史传承的招牌，充满一股收拾得干净利落的静谧之气。相比之下，唯有铁工厂的气氛明显与众不同。

车间的推拉门总是敞开着，一部分工具摊到路面上来，无休无止地向周遭散播着噪音。铁板、铁柱、铁丝、铁锤、老虎钳、铁钩……凡是想象得到的坚硬且沉重的东西，车间都随手收集过来了——只能这样认为。它里面的一切均被红褐色的铁粉所覆盖，无论早上还是中午，看起来都像是黄昏。

我喜欢坐在地上，一边拿白粉笔在路上乱涂乱画，一边参观铁工厂。我早就掌握了在既不会妨碍到大人们，也不会进入他们视野的前提下尽可能地参观每一个角落的要领。一颗孩童的心也觉得一个女孩子对铁工厂表现出兴趣是不合适的，所以我始终记得要假装自己是在开开心心地画画。

无论如何，我也无法认为那里是制造什么东西的场所。震颤空气的铁锤的声响也好，被截断的铁那临死前的痛苦喊叫也好，铁工厂实在就是一个专事破坏的地方。妥妥帖帖、规规矩矩成为一个整体的安定世界，此刻正从这间铁工厂开始遭到破坏。世界正在从我眼前的这个地方开始崩溃。但是，铁工厂的人们却并不知道自己所背负的使命的真正意味，他们不过是一味地同坚硬物体进行搏斗。察觉真相的只有我一个。已经不容许后退了。就好像小小的虫牙一点点扩大，不久便侵蚀口中的骨头那样，这人世即将嘎啦嘎啦发着响地崩裂、坍塌——我感觉到了。

我丝毫不惧怕。不如说反而兴奋莫名。察觉秘密的就自己一人这个事实，令我的情绪进一步高涨。

尤其迷人的是喷灯嘴上喷出的火花。它比我所知道的任何火，譬如暖炉、酒精灯及煤气灶，都更具威力，也更绚丽。当浓重的赤红色红到极致、处处泛青光的火花朝着铁块喷射的那一瞬间，世界正在崩溃的预感便越发确定。这使我心满意足。

和喷灯的火花一样令人不能遗忘的，是工人戴在脸上的面罩。当然由铁打造、配合脸部曲线像瓦一样弯曲、只有眼睛的部位用一种特殊的透明材料施加了保护的面罩——担任重大任务的工人才配戴的、带有几分秘密色彩的面罩。火花喷出的一瞬间，工人即同时麻利地将它戴好，从没有哪一回慢过半拍。在火花前端，理应坚固结实的铁恰似即将没入西山的太阳一般，一边红红地燃烧着，一边像是无法忍受更大的屈辱似的发着响地渐渐熔化。戴面罩的工人毫不留情。他们汗流浃背地默默埋头作业。面罩看似遮掩了他们的脸，实际上反而暴露出其真面目。我心知肚明。那是一张不管怎样受热抑或沾满铁粉也依然毫无表情且纹丝不动的、晚霞色的脸孔。这，才是他们的原形。

那是我刚步入十一岁那年的暑假。午后两点左右，从游泳池回家的途中，我看见公园的秋千上软趴趴地坐着一个男人。之所以立刻认出那是对面的工人，倒不是因为他穿着工作服，而是因为他头发上沾着铁粉，看上去像是染了铁工厂的象征色。

只不过他是执行秘密任务的队员里面最小的小巴腊子(1)，连面罩也还没让戴。他所起的作用，也只到“接受前辈们的训斥就是工作”的程度。加上长得特别胖，虽然显得孔武有力，动作却迟钝，即使在我这个外行人看来，他的功夫也还远远不到家。

“你出什么事了吗？”

在横穿公园的时候，我为什么要跟他搭话，个中原因至今想不明白。是对铁工厂的喜爱之情加剧的结果？因为他实在太过无精打采？纯粹是好奇心使然？总之，等回过神来时，话已经说出口了。公园里再不见一个人影，周围的人家寂静无声地被包裹在强烈的日光中，连早晨那般聒噪地鸣叫个不停的蝉儿们也收起了薄翼，一动不动地待在树荫里。