第三十四章（第3/5页）

“感谢上帝。”她说。

“怎么了？”

“你离开公寓之后凯茜打来了电话。她需要我去学校接布里特妮。我在这待了至少二十分钟，她不在这儿。我哪儿都找不到她。我该怎么办？”

“冷静，莉齐。深呼吸。你本来就应该接她放学回家的吗？”

“不是。凯茜让我接布里特妮到牙医那儿。预约时间是三点四十五分。已经过去五分钟了。”

“你觉得布里特妮有没有可能已经搭顺风车去了牙医那儿？”

“我不知道；我什么都不知道。”

“莉齐，”他的声音坚定，“不管你做什么，都别慌。越慌越糟。”

她的两只手都在抖。她没法呼吸。

“要不要我给牙医的诊所打个电话？”

莉齐吸了一口气，然后吐出来。“我到诊所有五分钟的车程。我现在正往那儿赶，”她说着冲往她的停车位。“帮我找找她，然后保持你的电话畅通。”

“一定的。如果你找到她了就给我打电话。”

莉齐跑着穿过停车场。

吸气，莉齐，呼气。

她跳进车里，发动引擎，驾车离开。布里特妮会搭谁的车？她想象不出布里特妮会爬进一个陌生人的车里。她已经教育过她的外甥女了，教得远比“不要上陌生人的车”多。布里特妮知道如果有陌生人接近她她该做什么。可能是有朋友主动载她一程吧，可能她把和牙医的约会给忘了。

莉齐飞速赶在黄灯穿过十字路口，之后才强迫自己把速度放慢，稳定到40迈[257]。她双手颤抖着，右拐弯，然后又拐一次。过了一会儿，她把车停进矫形牙医诊所前面的残疾人车位，跳下车，推开诊所大门进去。

前台的一个女人对她微笑着说：“您需要什么帮助吗？”

“我是布里特妮·瓦纳的姨妈。她有没有可能在这儿？”

“我们一直没见到她。黛安刚刚还问起布里特妮。”

“医生在里面吗？”

“麦克马伦医生一周里面有三天在这个诊所，两天在奥本的诊所。他不在这儿的时候由黛安·吉文斯临时补缺。她在里面。”

吉文斯医生正在主诊室为一位病人诊治，莉齐走进房间，想亲眼看看布里特妮在不在。接待员到处跟着她，脸上一副忧心忡忡的表情，离开主诊室之后先是陪她走到诊所出口，又随她到外面。那个女人指着停车场的另一边：“看到那边的咖啡店了吗？”

莉齐点头。

“那所学校里的很多孩子在那儿闲逛。你或许想去核实——”

莉齐不给她机会说完就小跑着穿过停车场。冷空气把她的鼻子冻得冰冰凉。她推开咖啡厅的门，一眼瞧见一个棕色头发的女孩和两个十来岁的男孩坐在一张桌子边，顿时大大地松了一口气。“布里特妮，”她拍拍女孩的肩膀说：“你快让我心脏病——”

布里特妮转过身，眉头紧皱。根本不是布里特妮。莉齐迅速绕过桌子仔细看了看。“对不起。我把你当成了我外甥女。你们当中有谁认识布里特妮·瓦纳吗？”

他们都摇头。显然他们以为她疯了。她知道她额头上带着擦伤，一副精疲力尽的状态，看起来像个精神受刺激的人，但她不在乎。她必须找到布里特妮。她检查了咖啡店里的每一张桌子，跟经理谈过，回医生的诊所之前还检查了卫生间。她的身体要罢工了，头上血管突突直跳，每一缕思绪都搅作一团，膝盖格格打战。

现在别停下，莉齐。冷静点。

戴面具男人的几个形象在她眼前一闪而过。眼睛冰冷，嗓音机械。过去一周发生的一切都在带她走向此时此刻。她现在看明白了。似曾相识的感觉。

“布里特妮不在咖啡店，”莉齐对刚刚帮过她的女人说。

“你姐姐刚刚来电话了，她让你等等她，她现在在来这儿的路上了。”