第九章 石锁链

4月17日,天色清亮异常,朝霞瑰丽似锦,似乎是对昨天暴雨的一种补偿。鬼师心伤黑虎之死,一宿没合眼,背佝偻得更厉害。大家都担心他随时会垮掉。但是似乎黑虎的死,反而促使他下定决心陪着考察团进入白骨沟内,也许是因为孤寡一人,生无可恋的原因吧,他再也没有提过山神哭泣之类的话。

大家将树林里一棵无故倒下的原木架在白骨沟上,原木的树桠都被砍掉了,但是圆滚滚的很不好走,何况下面就是雪刃般的獠牙。鬼师倒是踩着原木,轻而易举地走到对面,许莉莉与方离看到下面的沟堑,身子发软,只好手脚并用地爬过去。

等全部人都走过去站在白骨沟的草甸上,鬼师虔诚地跪向主峰方向,口中念念有词,然后掏出酒囊郑重地洒酒。这是一个简单的祭山仪式,大意是告诉山神,若有惊扰请勿责怪,还请山神多多保佑。

仪式完毕,鬼师站起来,率先往原始森林走去。一走进密林深处,阳光消失了。放眼望过去,到处都是三四人合抱的参天大树,也不知道历经多少世纪的沧桑。大树之间又夹杂着粗粗细细的毛竹和灌木,向天空中延展,交错成网,有些地方连飞鸟也极难穿过。地面苔藓类植被非常茂盛,它们一直延伸到树干上三四米高的地方,在林间忽明忽暗的光线的反射下,绿森森的非常诡异。那种绿森森的光线折射到人脸上、瞳孔深处,大家相视时,都被彼此青绿怪诞的脸色吓了一跳。

一些不被人注意的角落长着大片大片不知名的花朵,还有各种各样的奇异菌类。因为遮天蔽日,树根与落叶逐渐腐烂,空气里有股难闻的腐木味道。

常有树枝与藤蔓突兀地在空中纠成一团,拦住大家的去路。或是树根兀然崛起,出其不意地绊大家一跤。沿途也会见到一些不知何故倒在地上的大树,有些已经腐烂得徒余其表,一脚踩下去,会哗啦啦碎成齑粉,依稀可见它的粉末在空中飞腾。

最多见的是猴子,听到人来的声响,早惊慌地躲得远远的。蛇就显得悠闲很多,慢腾腾地爬过,偶而还跟考察团对峙几秒。

深山里根本就没有路,有时候鬼师得用斧头劈开纠结的藤蔓才能通行。而考察团一边走一边要留意山间是否有人类生活过的痕迹,森林的繁殖能力很强大,特别是大树下面的藤条蔓延得无处不在,它们可以绞杀千年大树,也可以消除人类曾经生活的痕迹。再加上遍地的绒绒青苔,即使曼西族曾经在此生活过,也会被遮掩得严严实实。路上会见到一些碎碗,或是一角貌似塌倒的屋基,但也不能说明什么。

没过多久,开始下雨了,点点滴滴从遮天的树叶里渗落,道路变得潮湿,光线益发惨绿。

走在旁边的王东忽然惊呼一声,鬼师一摆手,示意大家赶紧停住脚步,原来他不慎走进了浮叶沼泽。鬼师摘下猎枪递给王东,他连忙抓住枪托,梁平与鬼师一起使力,将王东拉出沼泽。

所有事情发生在半分钟内,等方离回过神来,王东已爬回实地,抖着靴子上的泥土,眼睛里仍透着惊恐。大家暗呼侥幸,王东踩进的沼泽很小,否则很难脱险。于是大家赶紧绕道,鬼师折下一根长长的树枝,每到落叶堆积的潮湿地就先戳一番,确信不是沼泽才走过去。

也不知道外面是晴空万里,还是阴云密布,反正密林里就是这样灰蒙蒙的光线,依稀会看到不远处有人静静立着,面目阴沉,定睛才发现不过是人形岩石。大家心中感慨,原始森林真是美丽宁静而又神秘莫测。

到傍晚,天色已近乎全黑,大家终于抵达今天的目的地古榕洞。事先,大家就问过鬼师,为何叫作古榕洞,他说这是师傅取的名字,因为洞口立着一棵千年老榕树。到达山洞,果然看到一棵老榕树,树叶繁茂,合五人才能抱住。洞口正好齐人高,被山藤遮掩着,恍眼根本不会发现。听鬼师说当年他师傅打猎,看到一只野兔钻进里面,才发现这里有个洞穴。当时洞穴口还用石块与泥土封着,大概是因为风雨侵蚀,其中一部分坍塌形成缺口,才成为兔窝。