五（第2/3页）

“狗东西！真讨厌！快给我走！我管不了那许多！”那个人粗声回答，就把升义摔倒在地上。众人便围过去，围着那个人哀求，另外的三几个矿警却走过来拖开他们。那些人的态度是同样地粗暴：拿拳头打砂丁，是他们的家常便饭。

咳嗽声停止了。吴洪发忽然用嘶哑的声音叫起来：“怕什么？说走就走！我只有这条命，就让你们早点折磨死了也好。升义，起来，不要求爹爹告奶奶的。他们要的不过是这条命！这条命！走哪！走哪！”这声音是把愤怒和悲痛揉在一起的。他说完，就挣扎着往前面走了，于是后面的人跟了上去。

“我不怕！我什么也不怕！”吴洪发在前面走着，时时疯狂似地发出叫声。他一面笑，一面哭，有时咳几声嗽，却没有停止脚步。矿警们在旁边安静地继续吹他们的口哨。

雾渐渐地消散了。他们到了工作的地方，先去领了鹤嘴锄和煤气灯，然后到矿坑的入口去。

天已经大亮了。是一个阴天。在洞口聚集了四五组人，陆续地走下洞去，一个紧紧地跟随一个。洞口不大，只有二尺高一尺多宽，土带着红色，里面却是黑漆的一片。在外面看得见的只是头几步的阶梯，是石头砌的，白的颜色。这个洞真象一张大嘴，红的唇，白的牙齿，每个人走下去，就象被它吞食了一般。

前面的几组人都走进洞里了，其实这只能说是爬。他们慢慢地移动脚步。大家都垂着头，躬着腰，穿一样的麻布服装。这些人因为工作年岁久了，脚镣已经除了下来，但是带惯了脚镣以后，脚走起路来总是那样有规律地摇摆。

后来轮到升义这一组人下洞了。他们和别人一样埋下头走着，机械地移动脚步，但是比别人更困难。脚上的铁链有规律地“沙朗沙朗”地响起来。和别人一样，他们也提着瓦壶般的煤气灯。火燃着，从壶嘴里喷出亮的火，臭气直向鼻里冲，很难受。火光又刺痛眼睛，他们只得半停呼吸、半闭眼睛地走。但是这不能持久，终于会大大地吸入了臭气，以致许多人都呛咳了，吴洪发呛咳得常常弯腰。

大家下了洞，都到了地底下。没有阳光，没有风，空气臭得使人常常呛咳，或者感到气闷。阶梯是斜的，他们踏到最后一个阶梯时，路变得很窄了，却有许多小洞，通往不同的方向去。升义这一组人走进了东边的一个小洞。这洞很窄，人只能够俯下去爬着走。路微微往下斜，但是人在土上面爬着，不会觉得。每个人拿着灯，用手腕擦着土，困难地爬着，一个人的脚差不多要触到第二个人的头，这样连接成了一长串，象一条长的百节虫，每一节上燃着一盏灯，往前移动一步，每一节就会发出铁的响声。

路渐渐地宽了，于是忽然断了。但是那里的洞却高得可以让人站起来，而且地方宽得可以容这一组人在里面工作。

众人把灯挂在壁上，叹两口气，在湿地上坐下来，稍微歇一歇，便开始用鹤嘴锄去挖“塃”。气力大的人几锄头就挖下一大块来放进麻袋里，前面的一端装满了，便把袋子掉过头来装，等到装满了袋子的两端，他便可以出去交代一次了。但这样做也需要相当长的时间，对于气力小的人那更是不容易的事情。

这一天吴洪发更衰弱了。他举起锄头就要喘气，下不了几锄头就咳嗽。众人劝他歇一下，他勉强答应了。休息了一会他又去挖，花了些时间和气力却挖不到几块。

“小吴，你这个小伙子真没有办法！”老张叹息地说，“他们害得你身体坏到这样，你还要拚命给他们挖。”他歇了锄，用怜悯的眼光看那个年轻人。

“挖！我在给我自己挖坟哪！挖坟哪！”吴洪发突然疯狂地高声叫起来，脸发红，眼睛也发红。他不顾众人停了锄看他，却用力举起锄向壁上抛下去，再举起来。他没有气力，手一松开，锄落了。他跌倒似地坐在地上，两只手捧住脸低声哭起来。