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“我不知道你听到了争吵。”艾玛还是不确定亨德森夫人指的是现实中星期五晚上的事情，还是她自己的想象。

“我当然听到了。我听到你们在楼上叮铃咣啷的，打得不可开交。你们没把大家都吵醒就算是奇迹了。我还出去看你们有没有事，但是——”

突然，她的脸板了下来，神情呆滞。就像是有人突然拔掉了插头，她脸上所有的生气都慢慢消失了。

艾玛从椅子上站了起来。“亨德森夫人，你没事吧？”她向那个老妇人走去，关切地看看她的脸。她的身体一动不动，皮肤像是上了层蜡，像是杜莎夫人蜡像馆里的人像一样。

“离我远点！”亨德森夫人大叫道，突然又回过神来。她瘦削的胳膊猛然朝艾玛的方向推去，艾玛身子一弓，避开她的手，一时失去了平衡。“别让他过来，离我远点！”

老妇人的脸上流下滚滚泪水，艾玛在较为安全的距离外看着她，背靠着墙壁，不知所措。

随后，就像刚才突然爆发一样，亨德森夫人又突然缩回自己的座位，像坐云霄飞车一样紧攥着椅子的扶手。她蓝色的眼睛盯着对面的墙壁，似乎充满了恐惧。

“要是我让你生气了，那对不起。”艾玛一边说着，一边慢慢靠近。她开始明白亨德森先生为什么要那么保护她了：这个女人显然总是处在抑郁的边缘。艾玛在亨德森夫人跟前跪下，离她大约1英尺的距离。走得这么近是很危险的，但这一次她已经准备好应对任何突然举动。“我不想让你生气的。”

亨德森夫人眨了眨眼睛，看着她说：“我也很抱歉。”说话间，泪水依旧顺着她脸上的皱纹流淌而下。

艾玛把手放在她脸颊上安慰着，挡住了一滴泪水：“你没什么需要抱歉的。”

“我答应他谁也不告诉的，”亨德森夫人说道，几乎都不敢看艾玛，“他说这么做是出于爱——因为你。你是个幸运的姑娘，简，有这么一个愿意为你搏斗的男人。”

“亨德森夫人，”艾玛让她注视着自己的眼睛，“你跟谁说话了？你在走廊里看到了谁？是丹吗？是我的未婚夫么，还是别的什么人？你认识丹的吧？你见过他啊，他和我一起住在楼上。”

老妇人低声嘟哝了些什么。

“什么？”

“我保证过的。”她轻轻说道。

“保证过什么？”艾玛继续追问。

“他都是出于爱啊，”她又重复道，“他是要帮你明白。”

“明白？明白什么？”

“他会帮你明白的。”她再次说道。

“谁说的？”艾玛哀求道，“是丹吗，还是别人？如果你能记起来和谁说话了，就请告诉我吧。”

“他是你的头号粉丝。”她说道。

这话让艾玛突然停住了追问，倒吸了口气。

这个词如同晴天霹雳，让她回想起过去。

“他是那么和你说的？”此刻，她问得更急切了，尽管她试图对这个老妇人温柔以待，“他是那么说的？”

“他是你的头号粉丝。”亨德森夫人又重复道，像是中了魔咒，被控制了言语一样。

“说话的人是不是褐色头发，挺邋遢的？”

亨德森夫人没有回答。

“他说了自己的名字吗？”艾玛隐约发现自己的语气越来越绝望，“他是叫斯蒂芬吗？亨德森夫人，和你说话的人叫斯蒂芬·迈尔斯吗？”

“你还要来杯茶吗，简？”亨德森夫人笑了笑，似乎对刚才的那段重要对话毫不知情。

接着，艾玛听到钥匙插进大门锁孔的声音。

她站起身，不知该不该去厨房躲起来，但亨德森先生已经走了进来，她决定直面他。一开始他还没注意到她，关上门的时候又看了一眼，这才发现了她。她的肾上腺素急剧飙升，就好像多年前参加空手道比赛一样。但眼下的情况需要的不是武力，而是机智，这看起来要难得多。