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职场上从来都不缺天生的销售人才，现在的德本产业也不乏这一类的员工。但是，从来没有人能像宇崎那样，每件事情都切中要害。

身为总经理的美千代也对宇崎赞赏有加，认为有朝一日，这家公司将会交托到他和我手上。

淳子和宇崎的关系隐瞒了很长一段时间。

在宇崎隔壁桌办公的我丝毫没有察觉，公司内部也从来没有传过相关的风言风语。美千代也毫不知情。

就这样过去整整两年，一九九七年七月的某一天。

宇崎的太太突然不请自来，要求与总经理美千代面谈。

美千代当时在公司，便立刻请她进来。

美千代惊讶地得知，自己的女儿与已经升任第一销售组组长的宇崎隆司长年保持着婚外恋关系。

宇崎的太太面不改色，只是淡然地将丈夫与总经理千金的不正当关系娓娓道来。她还从随身携带的大号手袋里取出私家侦探的调查报告，逐一让美千代过目。宇崎太太的口气听起来轮不到美千代否认，也丝毫没有怀疑的余地。

美千代诚恳地表达了歉意，还说会立刻约见两位当事人，妥善处理此事。当美千代表示：“您有什么要求我都可以满足，只要是我办得到的，您随便开口。”

宇崎太太沉着冷静地回答道：“既然总经理这么说，有件事情还请您一定遂了我的愿。”

“好的……”美千代等着她说下去。

就在这时，只见她从皮包里掏出水壶似的东西，缓缓站起身，接着打开壶盖，高高举起水壶，将其中的液体倾倒出来，洒在自己的头顶上。具有挥发性的汽油的味道扑鼻而来，瞬间在总经理办公室弥漫开来。

“让我在这个房间死掉算了。”她似笑非笑，不知从哪儿掏出一只打火机，一转眼就把自己的身子点燃了。

美千代的尖叫声连隔着两道墙的行政部都听得一清二楚。

及时赶到的行政部员工七手八脚地将宇崎太太身上烧着的衣服脱掉，避免了致命的烧伤。总经理办公室地面略有焦痕，并无大碍。当然，事件向警察和消防部门进行了通报，在德本产业总经理办公室发生的这起自焚未遂事件成了大新闻，报纸、电视争相报道，还成了周刊杂志不可多得的谈资。

很快，宇崎提交辞呈，淳子也从工作的广告公司辞了职。

事件后，人们还发现，他们两人三个月前，已经开始在淳子位于人形町的公寓里同居。

我与美千代的关系两年前就画上了句号，美千代却因为这件事心神不宁，极度脆弱，我唯有在旁全力支撑。宇崎直属部下这个身份，反倒提供了不少便利。

正是这期间，我再度造访小石川的宅子。

宇崎陪在住院的太太身边，偶尔会被周刊杂志的记者逮个正着，淳子则被送往市内某家酒店，杜绝一切与外界的接触。

我负责在美千代与淳子之间传递消息，比起陷入崩溃情绪的淳子，我更关心的是意气消沉的美千代。那段时间我一刻都不得松懈。

不用说，销售精英与总经理独生女的婚外恋以如此戏剧化的方式公之于众，公司内部的混乱和动荡局面可想而知。

在纷纷扰扰的漩涡之中，有一句话我至今难以忘怀。

事件发生十多天后，美千代的情绪终于稍稍稳定下来。

下班后，我先去淳子入住的酒店，再前往小石川的宅子看美千代。最近我几乎每天都会像这样将淳子的情况事无巨细地汇报给美千代。

听完我的一番话，美千代不经意漏出一句话来。“看到他们两个从酒店出来，被记者拍到的照片，我就想，真是太好了，不是我跟修一郎。”美千代脸上的表情格外严肃，“一瞬间我觉得，他们两个，莫非成了我和你的替罪羊？”

后来，在多番劝导下，淳子还是不愿回小石川的家住。