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二〇〇一年十一月。

进入购物专家这一行三年后，花江已然独当一面，在巡回至名古屋某家购物中心时，她机缘巧合下与父亲彰宏重逢。当时她十九岁。自从小学四年级与父亲一别，这次再见已然过去九年。

花江的父亲彰宏早就与一同私奔的女子分手了。他年纪不过五十上下，但由于积年累月的颠沛生活，身子骨熬坏了。与独生女重逢前，还刚刚和照料他饮食起居的女子一刀两断。

据绢江所说，花江回到神保町的家，很长一段时间都是闷闷不乐的样子。自从开始从事购物专家这份工作，花江回到“清水屋洗衣店”二楼与外婆绢江同住。

“过了半个月左右，她告诉我，在名古屋见到她爸爸了。还说她爸爸肝不好，一直住院，如果我同意，希望把他接过来照顾。我听了大吃一惊。”

花江准备尽快把父亲接到东京来，彰宏本人则显得顾虑重重。

“自从得了病，那个人好像彻底变了样。对这个女儿他从来没有一丁点付出，现在怎么好意思回过头来要求女儿照顾他，这种事情简直要遭报应的，他起初坚决不肯。那会儿他在打弹珠的店里找了份差事，戒了酒也戒了女人，有生以来头一回自食其力过日子。你也知道，名古屋可是打弹珠的大本营。”

绢江似乎对把彰宏接来东京持反对意见。她女儿月江之所以下落不明，究其根本也是这个好色又没担待的男人惹的祸。绢江的态度较为冷淡也无可厚非，但毕竟花江与他血脉相连。

自此以后，花江每逢去日本中部地区出差，都会跑去跟父亲见面。她生日那天，还有一大束花和礼物从名古屋寄过来。

我这边，同样在二〇〇一年的一月，舜一出生了。

结婚第三年，翘首以盼的长子终于降生。淳子自不必说，头一回抱孙子的美千代也是喜不自胜。多少带有论功行赏的性质，同年六月，我被升任为销售总监，同时进入了董事会。以三十七岁的年纪就任董事，身为美千代女婿的我，日后继任德本产业的总经理已是板上钉钉。

彰宏的悔过自新似乎确有其事。

父女重逢一年后，二〇〇二年十一月，彰宏在工作的弹珠店吐血倒地。原因是老毛病胃溃疡恶化。

花江考虑到绢江不乐意跟彰宏住在同一屋檐下，便在涩谷为父亲单独租了一间公寓，亲自赶往名古屋，再次要求彰宏搬来东京同住。

“年底彰宏搬到了涩谷的公寓。我也跟他见过面，跟以前完全两个人了，再也看不到原来油头粉面的样子。亲生女儿对他百般照顾，看得出他很开心。烟酒都戒了，很快就在圆山町一家宾馆找了份清洁的工作，一过完年便去上班了。不仅是外在样子，内里也成了另一个人。花江经常往他公寓里跑，但几乎不在那边留宿。好像是彰宏坚持让她回我那儿去。”

返回东京生活一年有余，二〇〇四年二月，彰宏离开人世。

花江去公寓看望他，谁知他盖着被子断了气。当时他刚过五十，与现在的我年纪相若。

经过尸检，死因推断为肺炎。

花江最后一次见到他是在五天前。当时彰宏就有感冒的迹象，而花江次日出差去了群马县。回到东京，带着土特产直接去公寓找父亲的花江，发现他早已浑身冰凉。

在这五天时间里，彰宏的感冒迅速恶化，没能去医院就诊的他就此一去不复返。

直到父亲去世后花江才知道，原来彰宏没有加入医疗保险。她把自己的电话号码留给父亲，但他的房间里不仅没有安装电话，也从来不带手机。无论花江如何表示放心不下，彰宏就是不肯装电话。

在父亲的遗体面前，花江最先想到的是给龙凤斋打电话。

“当时我接到她的电话，她气若游丝，完全听不清楚在说什么。不过，我知道花江的父亲在圆山町的钟点宾馆上班，她在涩谷租房，也是我当她的担保人。我听到她说‘爸爸没气了’，就立刻赶去她爸爸的公寓。我叫了救护车，把她爸送去医院，然后做了尸检。死亡时间推断下来是前一天晚上。遗体还没有变硬，幸好是二月，闻不到尸臭。他那个公寓没装空调，家徒四壁，我一进门感觉像走进冰窖似的。就在十平方左右的房间正中央，一点温度都没有，花江连外套都没脱，依偎在父亲身旁。老实说，这景象看得我瘆得慌。她整个人失魂落魄，在救护车里一句整话儿都答不上来。”