第80章 再临爱丁堡

英格兰女王此番巡游, 一路歌舞升平。虽然知道为应付领导，地方总会做些面子工程；但玛丽觉得，大环境总体确实在变好。

无他, 经塞西尔之手呈上的内容里, 包括了婴幼儿死亡率下降（感谢陛下实施多年的营养计划和牛痘接种普及）、入学人数提高（因学校新开多收了好些平民孩子）、虽无新税种但缴税额上升（烟草和酒越来越赚钱了）等诸多好消息；数据列得颇为真实。于是乎, 很信任国务大臣的玛丽，对英格兰地方贵族，又鼓励又赏赐, 君臣同欢和谐异常。

也不完全没有敲打。女王会当面提问：“城中流民可多？无业乞丐怎么安置？农民都种些什么？”

答得好的加赏, 答得不好的……尽管不能开除，但也得暗示日后派专人来监督。女王端着一脸慈悲，谆谆教诲：要注意民生，水能载舟，亦能覆舟。她无所谓随行的培根给贵族们透底：本郡人口数目上升, 但必需品消费并未相应上升的, 陛下很怀疑有贫困问题……

路上，偶有激进清教徒冲出来喧哗抗议。玛丽瞧着，有点气闷——新教徒本来在伦敦最多，如今都安分闷声赚钱着呢。这些, 莫非真应了光脚不怕穿鞋的、一穷二白更敢闹革命？

唔, 没什么好办法，违反治安管理条例的, 行政拘留加罚款。其实呢，负责警务的沃尔辛厄姆同情新教徒，偷偷放水；女王倒也乐意开恩，说自己可以装没看见——若能增加这位能臣的忠诚度，也算值了。

这支长长的巡游队伍, 走走停停，终于来到了英苏边境。然后，部分打道回伦敦，部分跟随女王，继续前往爱丁堡。

博斯维尔勋爵欣然接过了保护女王的重任。

数年未见，博斯维尔似乎风采依旧。明明已经四十有五，仍然肌肉结实，矫健不输二十年前。据苏格兰元帅所言，他日常工作就是率众健身，带队出猎，不定期巡逻全国，恫吓一番有可能动歪心思的领主老爷们（譬如道格拉斯、汉密尔顿之流，尤其是陛下曾重点关注的达恩利勋爵）；安享太平多时，他都有点腻味了。

“培养年轻人，看着他们茁壮成长，不也很有意思么？”玛丽看了看他身边的两个小少年，打趣道。

博斯维尔得意的敲了敲手中鞭套。“嘿，还需继续打磨。”

玛丽笑赞道：“这可是未来的雄狮呢。”

俩少年，一个是林斯顿家的小子，一个是博斯维尔的长子，样貌都挺端正，动作机敏灵活。经过一番见礼和寒暄后，女王便让他们去陪两位小公主了。

博斯维尔望着他们围绕女主子的继承人打转，发出一声意味深长的叹息：“唉，骑士就该埋头奉献，不要肖想太高高在上的……”

玛丽想当作没听懂。事实上，她真的直接换了个话题。“梅特兰德如今怎样了？”

“就那样，每天伏案工作，有时看看孩子。”博斯维尔耸了耸肩。“不过那身板，瞧着又瘦了一圈……”

玛丽就不该指望博斯维尔有多少同僚情谊。话说这些年来，他俩在爱丁堡相安无事，多亏了梅特兰德圆滑忍让。玛丽也因此没少给弗莱明写信鼓励。只可惜，如今……

待女王陛下抵达翻新的荷里路德宫，惋惜之情就更强烈了。迎接她的梅特兰德，竟沾染数分老态，鬓边几缕白，眼神比她记忆中黯淡了不少。玛丽温言安慰，差点把他惹得掉眼泪了。

“陛下，她是一个好妻子，我永远怀念她。我想，以后……永远不会再婚了。”

这似曾相识的悲怆，玛丽在另一个人身上见到过，那就是同样失去爱妻的洛林公爵。弗朗索瓦的妹夫（兼玛丽表弟），曾在来访的岳家一众女眷面前，直接痛哭流涕。“主召唤了克洛德，我和孩子们孤零零活在这世界上，再没有她了。”