第121章

清泉寺在荆州一带颇负盛名, 香火鼎盛，寺庙也修缮得威严气派，寺里有大小和尚百十余名。

赵宴平与戴昌都是常服打扮, 扮成主仆走进了清泉寺。

入了寺, 赵宴平直接去找主持了。

见了主持，赵宴平才摆出大理寺官员的腰牌, 单独问了主持一个问题：“寺里的念恩和尚皈依佛门之前，是什么身份？”

清泉寺里和尚众多，但主持对念恩和尚印象很深，回忆道：“念恩初来我寺时, 衣衫褴褛乞讨为生, 他自称是孤儿，从小乞讨, 全靠善人接济才活了下来。”

这话越发证实了赵宴平的猜测。

他让主持找个不会令念恩和尚起疑的理由叫念恩过来, 并且派戴昌暗中跟随去传话的小和尚，以免念恩过于警觉, 逃了。

传话的小和尚并不知道陌生的男施主与主持谈了什么, 也不知道戴昌就在后面跟着他, 所以小和尚找到念恩时, 神色如常, 并没有露出什么马脚。

念恩平时做的是替香客奉香的差事, 此时正在观音殿, 得知主持找他, 念恩将差事交给传话的小和尚，不急不缓地来了主持这边。

他一进去, 戴昌就守在了门外。

念恩回头看了他一眼，微微疑惑后, 他站在茶室门外，请示问：“弟子念恩在此，不知主持师伯召弟子何事？”

主持道：“进来吧。”

念恩挑开帘子，一抬头，才发现主持对面还坐了一个陌生的冷峻男人。

赵宴平也在看他，只见念恩虽然年约三旬，长得却白皙清秀，个子也不高，乍一看似文弱书生，更加令人难以将他与焚尸案的凶手联系到一起。

“赵施主有什么要问念恩的，尽管问吧。”主持说完，便静坐在一旁，默默地转动着佛珠。

念恩疑惑地看向赵宴平。

赵宴平审视着他问：“你可认得府城的倪氏，因为生不出孩子愧对丈夫跳河自尽的倪氏？”

念恩在听到“倪氏”二字时，神色没有任何变化，但在赵宴平说出“愧对丈夫跳河自尽”八个字时，他眼角抽动，唇也快速地抿了一下。

“小僧……”

“你可知，倪氏死前曾与倪顺商量，如果能与郑勇和离，她便要收你为养子？”赵宴平打断他的话道。

门外侧耳倾听的戴昌皱起眉头，大人怎么没跟他们提过这个？

刚刚还想掩饰的念恩却在赵宴平说完之后，突然手臂颤抖，抬眸之际，眼中竟落下泪来，难以置信地看着赵宴平，嘴唇颤抖道：“她，她真的这么说过？”

赵宴平面无表情：“是，所以我怀疑，她当年并非跳河自尽，而是被郑勇推下了河，郑勇不想与她和离，便杀了她。”

念恩泪如雨下，突然跪到地上，双手撑着地，一边落泪一边自责起来：“都怪我，都怪我，如果不是为了照顾我，她不会狠心离开他，没有我，他就不会将她往死里打，眼睁睁看着她被活活烧死……”

赵宴平攥紧了拳头。

他猜到念恩是凶手，猜到被郑勇从河里打捞出来的尸体不是倪氏，猜到倪氏真正的死因可能与火有什么关系，却没想到竟然会是这样。

“倪氏究竟是怎么死的，你告诉我，我可以定郑勇的罪。”

念恩以为他是来查倪氏真正的死因的，也是十九年来唯一怀疑过郑勇杀妻的官员，为了治郑勇的罪，念恩跪在地上，将他知道的一切都说了出来。

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二十年前的冬天，九岁的念恩还是个小乞丐，就在他快要饿死的时候，倪氏送了他两个热馒头，还送了一件旧袄子给他。念恩知道她是好人，从别处讨不到饭，实在饿得受不了了，念恩就去找倪氏，终于有一日被郑勇发现，那也是念恩第一次看到倪氏被郑勇打。

念恩不敢再去了，他宁可饿死也不想连累倪氏。

可倪氏在乞丐堆里找到了他，宁可自己少吃点，也要省下饭菜偷偷养他。