第183章 遇刺

议论的内容无非是河北这些年里的变化。其中有一队商人从西路来,途经定军山,等风雪小些后预备回河北郡去。行路客与商人在驿站内聊起,所言便或多或少地传到了李衍秋耳中。

关于河北,最重要的一点不是在今年秋冬民生逐渐恢复,也不是朝廷的税赋优待,而是河北校尉武独以河间、邺城两地仅有的四千兵马,两次退去了元人的六万大军。

这预兆着自李渐鸿驾崩的三年来,也许大陈终于出了一名能正面抵抗北方胡虏入侵的将领。九年前,也正是在这么一个冬天,北方传来兵变的消息,北良王李渐鸿的兵权被解除,两名副将经几次调动后守卫潼关与玉璧关。辽国挡住了北面屏障。

而近三年里,随着上京战败,耶律大石战死,辽国面对元人的不断侵扰,领地已进一步被挤压,眼看大陈的北面防线已快与元人接触,国内不免人心惶惶。如今河北军的再次崛起,令不少人从中看到了希望。

“你觉得他怎么样?”李衍秋轻描淡写地问道。

郑彦坐在李衍秋身后,答道:“拿得起,放得下,有他爹的脾气,豁达。”

屏风外的旅人,正在议论河北太守王山,也即是段岭,李衍秋听了一会儿,不由得想起往事来。

“叫个人进来。”李衍秋说。

郑彦便出去招呼,先是请驿站内诸人喝酒,又将一名胖胖的行商叫进来。

李衍秋客客气气地招呼他喝茶,那行商姓王,寒暄几句,李衍秋便自我介绍姓李,乃是自山东南下的史官,预备到江州城去修史。

李衍秋自然带着读书人的气质,那行商便笑着说了些西面的风俗见闻,大多与党项人、辽人有关。

“兄台为何去河北?”李衍秋问。

“我娘子送了书信来。”行商说,“说河北免了税赋,太守又在招募商队,预备来年开春,组队官商,与山东、山西等地做做生意。”

李衍秋又问:“河北如今的情况怎么样了?”

“还行吧。”行商说,“起码比南边好,南方的税太重,入川的商路,已征调了十来年重税。据说新太守初上任,便自掏腰包发放军饷,怎么想也不至于刮些民脂民膏。想来也是朝廷着急了,河北若再不起来,人都要跑完了,征兵也征不到,拿什么去与元人打?”

李衍秋答道:“总要有人守着北边的。”

“是啊。”行商说,“如今天子也不知是怎么个打算,不知何时打回去。”

李衍秋以茶代酒,敬了他一杯,便打发他出去。那行商出得屏风外,便与伙伴们说道里头是个读书人,且是史官,沿途总会打听些形形色色的消息,无妨无妨。

“他的脾气太柔了。”李衍秋说,“心软,若是在太平盛世,倒是极好的。”

郑彦不敢评价,李衍秋又问:“柴房里那家伙怎么样了?”

“给了些吃的。”郑彦说,“方才去看了,正睡着。”

李衍秋说:“昼短夜长,若无事,你也先歇下吧。”

郑彦点点头,退到屏风外,李衍秋便独自喝茶,想了会儿事,外头寒风呼号,天黑了下来。驿站中依旧灯火通明,喝酒的喝酒,闲话的闲话。

郎俊侠靠在柴房里打瞌睡,面前生着一个小火盆,噼啪燃烧,偶有风雪从门扉的缝里洒进来,一片片的,落到火上便悄无声息地融化了。

夤夜,群山陷入黑暗中,偶有狼嚎透过雪的沙沙声响,远远传来。

突然间,一阵微弱的犬吠惊醒了郎俊侠。

犬吠戛然而止,就像被什么突然扼断了一般,郎俊侠猛然睁开双眼,扫起雪,扑在火上,灭了火盆,踉跄起身,凑到门缝处朝外望。

身穿黑衣的刺客从四面八方围过来,一阵轻响,纷纷翻身上房,伏在房顶,各自手持强弩。

郎俊侠屏息,捡了根柴,一手按着房门,正要推门出去时,外头却响起士兵的声音。