第4章（第2/4页）

另一头，凯尔西因为一幅直击灵魂的画像，被胖老板一见如故拉到了同桌就餐。

“明天，我立即请最好的装裱师将画裱好，就挂在A吧的中央墙上。”

胖老板心情愉悦，又吃得多了一些，更毫不吝啬地给予凯尔西A吧的专属荣耀。

“班纳特，我的朋友，现在起你在A吧有了专属昵称，Soul Painter，请允许我先称呼一声S.P。要知道在这里获得专属昵称的，每个人都有过人之处，将来必会扬名剑桥。”

凯尔西非常想拒绝，从没想到某天有人夸她——「你，就是你。恭喜你喜提灵魂画师称号」。“也许可以换一个称呼，我远远不曾达到一眼就能画出灵魂的地步。”

“嘿！今夜就别谦虚。孟德斯鸠告诉我们‘谦虚是不可缺少的品德’，但不包括过分的谦虚。”

胖老板稍稍抬颚，示意凯尔西环顾四周，“你看看人们的表情。这不是我一个人的判断，人们都有发现美的眼睛。”

凯尔西默默舀了一勺冰镇鱼子酱，入口轻咬，冰冷甘甜与海水气息散在唇齿间，让人回味无穷。看在食物的份上，她勉勉强强接受了奇怪的昵称。

胖老板还面露遗憾，“很少有人知道，这间俱乐部完全按我的设计建造，而你的画真正表达出了我的初心。

凭一个照面就像老朋友般明白我，在你之前只有E.E。真的可惜，今夜你们没能在此相遇。他结束了剑桥的游学，不知何时才能再见。”

“别离，是为了更好的重逢。”

凯尔西一句带过这个话题。原谅她的庸俗，尽管有点好奇被誉古怪百科全书的E.E有什么特别，但目前更关心即将到来的酒类比赛。

准确的说，她更关心奖金。“胖老板，七点半的比赛怎么玩都可以吗？顶柜的那些酒也可以用？”

吧台的酒柜藏酒琳琅满目，高有五层，整七列排开，越往上越贵。

不同品牌的伏特加、朗姆、杜松子、龙舌兰、白兰地、威士忌等，各国叫得上名号的基酒都罗列其中。

“请你不要用疑问的语气。由我做主，你想用什么尽情随意。顶柜的酒又怎么能比的上我们的友谊。”

胖老板大方承诺，似乎忘了顶层的酒一瓶可能上千英镑，还颇为兴致盎然。

“S.P要调酒吗？能玩好的人可不多。十多年前，美国佬将鸡尾酒带来伦敦。你知道的，虽然禁酒运动让喝啤酒的人少了许多，但守旧的我们对混合酒总有些保留。”

维多利亚初期，啤酒是英国人生活必备品。除了从不缺食物的上层权贵，其他家庭早餐桌上基本都准备啤酒。

可恶的土豆枯萎病从爱尔兰蔓延开，让欧陆不少地区都陷入粮食短缺。啤酒，这种液体面包，不论味道如何一杯下肚很管饱。

啤酒解决了很多人的饥饿问题，可又带来了酗酒、误工、犯罪率上高等新问题。出于各种各样的原因，后来英国一直在进行禁酒运动，效果成败参半。

如今粮食产量提升，茶、咖啡、热可可代替了啤酒的第一饮品地位。

酒吧卖的啤酒少了，但其他酒的品种越来越多，当然它们价格不菲。此时，从美国兴起的混合饮酒方式，也趁势漂洋过海传入伦敦。

A吧不缺钱，胖老板走在潮流前沿，设计了调酒吧台。

“可惜，我没找到掌控鸡尾酒灵魂的‘教授’。曾经特意去西区寻找了一圈，是有两三家新潮酒吧，调酒师都来自美国。

不是说大洋彼岸有什么不好，但他们的炫目太浮夸，缺少了一种伦敦的味道。”

不难理解英国对鸡尾酒的态度。

虽然人们都对新事物报以好奇，但绅士们习惯了单饮。似乎单一的酒因纯粹而高贵，而非让美国佬的新花样流行起来。

胖老板微微摇头，很快又信心十足，“但我知道，今夜因为有你，一切格外不同。”