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先前来的路上那般辛苦，夏朝生都没咳到这种地步，现下到了猎场，反而……

夏朝生抿了抿沾了苦涩药渣的唇，淡淡道：“无事，不过是想起些陈年往事罢了。”

他想起前世的自己，一次又一次在东宫受到屈辱，又一次又一次被虚妄的情意蒙蔽。

死后三十载，夏朝生扪心自问，自己真的看不出太子的虚情假意吗？

不，他看得出来。

他只是不愿相信罢了。

不愿相信年幼时的悸动，最后会变成如此狼狈不堪的模样。

好在最后夏朝生明悟了。

他之于太子，除了玩物，还是一个可以利用的工具。

如同言裕风，穆如期拿捏着他，就拿捏着皇城里的金吾卫。但没见过血的金吾卫满足不了太子的野心，他还要一支能征战沙场的队伍。

所以穆如期选择了镇国侯府，也选择了夏朝生。

他只是刚好是“小侯爷”而已，倘若命运出一丝一毫的差错，他变成了李朝生，王朝生……只要他还是“小侯爷”，穆如期还会像刚刚那样，以甜言蜜语蛊惑之，最后将他变成一颗随时可以抛弃的棋子。

夏朝生接过夏花手里的帕子，擦了擦唇角。

“小侯爷，太子殿下方才所说之事……”夏花等秋蝉走出帷帐，才忧心忡忡地开口。

“你说哪件？”夏朝生已经完全平复了心虚，不急不缓地抬手，拿起剪刀，拨弄榻前的蜡烛。

火光映亮了他的侧脸，狐狸眼平白多了丝入骨的妩媚。

夏花眼前一花，轻咳道：“太子殿下有意求娶，不知小侯爷准备如何应对？”

夏花担心的是太子殿下也会派花轿来接亲之事。

“如何应对？”他诧异偏头，“我与九王爷的婚事乃陛下赐婚，岂是他派来一顶花轿，就能阻拦的了的？”

夏花跟随夏朝生多年，静下心细想，片刻，恍然大悟：“小侯爷说得是，奴婢多虑了。”

夏朝生又咳嗽了几声，懒洋洋的将剪刀丢在一旁：“太子殿下觉得我会不顾一切爬上他的花轿也好，就让他派人来，到时候我上哪一顶……可由不得他了。”

夏花闻言，在一旁痴痴地笑，像是想到了什么有趣的场面。

恰在此时，秋蝉端着换了炭火的暖炉回来，一边抖肩头的雪，一边对夏朝生说：“小侯爷，奴婢刚刚出去，瞧见太子殿下没回帷帐，直接往陛下那边去了呢。”

夏朝生眼皮飞速一撩，又疲惫地耷拉下来：“随他去。”

他想，穆如期总不会蠢到要陛下将他与穆如归的婚期提前吧？

穆如期还真就是这么对梁王说的。

王帐里，梁王以为自己没听清：“你再说一遍？”

穆如期单膝跪地，笑着重复：“父皇，儿臣恳求您早些让夏朝生嫁入王府。”

梁王惊疑不定。他前些时日虽恼火穆如期为了情爱，忤逆圣命，可心却是安的。

一个为了婚事就差点昏了头脑的太子，说不上多贤明，但也绝不会威胁到他的地位。

可今日，穆如期骤然改变态度，梁王心里翻涌起不好的预感。

他怕穆如期与侯府勾结，表明应允婚事，实则准备在大婚之时，逼宫造反。

梁王突然后悔将太子唤进金銮殿，掏心挖肺地说那些话。

他正当盛年，还不想将皇位让出去，哪怕穆如期是他最欣赏也是唯一能继承大统的儿子，他也看不得自己尚未暮年，继位者就羽翼丰满。

梁王沉默许久，沉声问：“为何？”

“父皇，儿臣与朝生约好了。”穆如期面红耳赤，支支吾吾，“大婚那日，他会上儿臣的花轿，儿臣便想着，婚期越早，他……越早嫁入东宫。”

“荒唐！”梁王怒喝出声，“你竟要抢婚？”