第五章   如果把刀刺进胸膛（第2/6页）

他回头问薰子：“刚才是？”

“她笑了，对不对？很吃惊吧？”她自矜地微笑着。

和昌又看看旁边的下属：“是你干的吗？”

星野轻轻皱了皱眉。

“也不能说是我干的……我只是制造了一个机会。”

“机会？”

“您知道，掌管面部神经的并不是脊髓，而是延髓旁边一个叫脑桥的部位。虽然脊髓和延髓没有明确的界线，但只通过刺激脊髓来控制表情肌，目前还是很难做到的。夫人说——”星野的目光转向薰子。“希望改变一下瑞穗的表情。”

和昌皱起眉头，看着妻子：“你让他这么做的？”

“不行吗？”薰子语气里带着一丝严厉，“会笑不是更可爱吗？你不觉得吗？”

和昌叹了口气，扭头看向星野：“然后呢？”

“就像刚才说的，控制表情肌很困难。不过，只让表情改变一点点的话，还是有可能的。其实，从去年秋天开始，就能看见小穗的面部与下巴的肌肉会忽然轻轻动一动。我想，应该是脊髓反射信号通过某种途径刺激到了面部神经。”

“居然有这种事……”和昌又看了看闭着眼睛的女儿。

“你是没注意到吧？每个月只来两三次。”

和昌没有理会薰子的讽刺，示意星野继续讲下去。

“夫人请我观察一下，面部肌肉在什么时候会动。她仔细而耐心地获取了许多琐碎数据。我以此为参考，进行了多次尝试，终于弄清，在用磁力刺激身体肌肉，使之运动之后，再一次给予较弱的单次刺激，就很容易让表情肌发生变化。不过，并不是每一次都会出现的，只是频率比较高。另外，会发生什么变化，也还不清楚。大多数时候，都会像刚才那样露出笑容，但有的时候，要么只有一边面颊活动，要么只有下巴活动。所以我才说，我只是制造了一个机会。”

“出现什么表情要看瑞穗的心情。”薰子说，“我是这么想的。”

“尽管她没有意识？”和昌说。

妻子瞪了丈夫一眼。

“你心情好不好，要在脑子里想一遍才能决定吗？我可不是。那是从身体深处涌现出来的，类似本能的东西。意识和本能是两回事。”

和昌发现自己似乎说多了。他不想继续争论下去，便扭头对星野道：“之后的预测呢？”

“还需要进一步收集数据。现在只能动一动面颊和下巴，不过通过探索，别的表情肌也有可能动起来。那样的话，表情就能更丰富了。”年轻的下属活力十足地回答。

因为薰子在盯着他，和昌只能漫应一声，从纸袋里又掏出另一个盒子。

“爸爸给生人也带了礼物哦。是一副拼版，能拼成机器人、飞机什么的。不知道你能不能拼好啊？”

“好棒！”六岁的儿子把怀里的泰迪熊丢在地上，跳了起来。他从和昌那儿接过盒子，打开之前，先走到瑞穗身边，快活地说：“姐姐，爸爸送了我这个。等拼好了就给你看哦！”

和昌心里涌起一股说不清道不明的情绪。薰子说，她对生人的解释是“姐姐得了一种睡觉病”。生人对此深信不疑，在他看来，姐姐和以前没有两样。

“我去跟妈打个招呼。”和昌说着，走出了房间。

来到厨房一看，千鹤子正在案板上切菜。他站在门口，问了声好。

“啊，和昌呀。你好。”千鹤子停下手里的活儿，笑了笑，马上又切起菜来。

她的袖子挽着，和昌看见她细瘦的胳膊，心情骤然低落下来。最近岳母的气色不太好，明显比以前瘦了，看上去苍老了许多。

千鹤子停下来，不解地看着和昌：“怎么啦？”

“啊，那个……觉得很对不住您。”

“什么事呀？”

“一直让您照顾瑞穗……连这种家务活儿都让您做了。”