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薰子站起来，摘下防晒帽，也向她微微点头致意，然后走到玄关，打开门，等着新章房子过来。

“早上好。桂花真香呀。”特别支援教育老师说起话来还是那样，嘴唇都不怎么动。

“是呀，”薰子应道，“今天也要拜托您啦。”

“也要请您多多关照。”新章房子说着，走进玄关。

千鹤子从瑞穗的房间走出来，施了一礼，便沿着走廊走开了。生人还在幼儿园。

新章房子走到门边，照例敲了敲门：“小穗，我进来了哦。”

她推门走了进去，薰子也跟在后面。

瑞穗已经坐在轮椅上了。她穿着红色风衣，梳的当然还是马尾辫。新章房子对她说了声“早上好”，便在对面的椅子上坐下。薰子的位置在她斜后方。那里也已摆好了一把椅子。

“已经是秋天了呢。就算从车站一路走过来，也完全不会出汗啦。风儿吹着也很舒服。小穗最近有没有出去呀？”

“很久没出去散步了，前些天出去了一趟。”薰子说，“有个老太太还跟我们打招呼，说瑞穗很可爱呢。”

“真棒呀。连老太太都来打招呼了。看来小穗一定气色很好。”

“那天她穿着最喜欢的一条连衣裙，很开心。”

“嗯，应该很衬她吧。”

两人都看着瑞穗，有一搭没一搭地说着。这是上课前的惯例。

“那么，我们还是照样开始讲故事吧。”新章房子从包里拿出一本书，“今天要讲的，是小丑鱼和海燕的故事。小丑鱼每天都觉得很无聊。它想去很多很多地方，但因为海里有可怕的鲨鱼和章鱼，所以只在能玩的地方玩。有一天，小丑鱼正在悠闲地游着，忽然头顶‘唰’地一下，一个东西扎进了水里。它还没缓过神来，那东西又猛地从水里钻了出去。小丑鱼心里纳闷，游到海面，朝外一瞧，吓了一跳。一个从来没见过的东西，在没有水的地方飞来飞去。‘你是谁呀？你在做什么？’小丑鱼问。对方回答：‘我是海燕，我正在找吃的呢。你又是谁呀？明明是鱼，却那么美丽。’”

故事里，小丑鱼和海燕通过交谈，都很羡慕彼此的生活，于是请求神仙让它们交换一天身体。

薰子在旁边听着，觉得这好像是《王子与贫儿》的变体。都是对自己所处的位置不满，羡慕别人的生活。等到真处在别人的立场了，才明白别人的辛苦和困扰。肯定是这种模式。

果然，小丑鱼和海燕的故事也没有脱离这个框架。海燕明白了海里的天敌比天空多，小丑鱼觉得为了觅食持续飞翔实在很累。结果，它们都认同了自己的幸福，变回了原来的样子。

“讲完啦。”新章房子合上书，回头说，“您觉得怎么样？”

“是个很传统的故事嘛。”薰子说，“身在事外，不会明白别人的痛苦，所以，不要随随便便羡慕别人——是这个意思吧。”

新章房子点点头。

“是的。不过，或许偶尔互换一下身份也不错。就像小丑鱼和海燕一样。”

这话说得奇怪，薰子看着女老师。

“老师想和谁互换呢？”

“我不想和谁换。”新章房子偏着头，“不过这世上，有着奇怪想法的人却不少呢。”

“您指的是？”

她凝视了薰子半晌，又转过头看着瑞穗。

“对不起，小穗。让我和你妈妈说会儿话吧。”然后，她转身面向薰子。

“怎么了？”薰子问。她心中升起一股不祥的预感。

“两天前，我们学校来了一位男士，他叫门脇。”新章房子开始讲述，“门脇先生的本职工作是食品公司的社长，不过从两个月之前开始，他为了替某个孩子筹集渡航移植的资金，担任起了募捐活动的代表。”

薰子深吸一口气，望着对方。“那个人怎么了？”