第75章

客栈里原本有些宾客,此时都躲到了门外头。见耿崇明拖着人出来,人群让开一条路,恐惧又警惕地看着他。

看来是没人能搭把手了。

耿崇明费了老大劲,把人弄到了医药局去,大夫一见便惊着了,跟耿崇明说:“这是天花啊!”

耿崇明一个人坐在医药局门外,没多久,官府派人来,把医药局围了起来,又对耿崇明查问一番,令他不许四处乱走。

耿崇明说:“我妻女还在客栈里。”

话音刚落,就看见阮娘背着行李,牵着兰儿找过来了。兰儿手里还攥着半个土豆鸡蛋饼,向耿崇明哭诉:“客栈把我和娘赶出来,不许咱们住呢!”

耿崇明摸摸她的头,说:“这医药局或许可以睡,我去跟郎中们说一下。兰儿不要难过,这事过了,爹再给你买饼子吃。”

医药局的郎中们却是一团乱,压根没时间管他们。除了医治病人,还得应付官府的盘问,没过多久,知县也赶过来,大步流星进了医药局。

耿崇明也不知知县与大夫们都谈了些什么,过了快半个时辰,知县方才出来,看了耿崇明一眼,问道:“是你把人送过来的?”

耿崇明点头,问:“那三个仆从呢?”

知县嗤笑道:“你倒是爱操心,放心吧,本县已命人将这三人单独关押起来了。你们也莫在这医药局门口坐着了,随本县来吧。”

知县把三人带回了那间客栈。客栈已别官兵们围着了,里头的宾客们只能另寻住处。房间都空着,其中三间住着三名仆从,剩下的随便耿崇明他们挑。

客栈的掌柜见了知县,立刻向他哭惨,这一围还让他怎么做生意。知县训斥道:“你怎地这般拎不清?若是这天花爆发出来,别说做生意,就怕你小命都要断送!”

耿崇明在一旁问道:“本地没有种过牛痘么?”

知县道:“种倒是种了,可谁知有没有作用。”

耿崇明也不能笃定种牛痘能起作用,只能忧心忡忡地回了客栈内,还得花心思安抚妻女,让他们莫要担心。

第二天一早,医药局便熬了汤药,由衙役们送了来。然而到了下午,三名仆从仍是先后出现了高热症状。阮娘看得栗栗不安,私底下拽着耿崇明的衣角跟他说:“当家的,你有武艺在身,何不带咱们离开这儿?能离那些病人远一些,总是好的!”

耿崇明问道:“那若是咱们染了病,去了别处,岂不是害了人?”

耿崇明知道她害怕,安抚道:“放心吧,咱们都种了痘,不会有事的。”

耿崇明其实心里也没底,安慰了妻女,满腹忧虑地睡了。然而还没到第二天早晨,他便被撞门声吵醒。

耿崇明翻身而起,披上衣服,快步走到门外。客栈大门已被撞开,一帮百姓气势汹汹地闯了进来,逼问小二:“那染了痘疮的外乡人住哪儿?”

耿崇明连忙摇醒软娘,抱上兰儿,出了房间,躲进客栈后院里。

那帮人土匪似的,在前院好一通搜刮,吵吵嚷嚷,隐约能听见:“需得尽快把他们找出来烧死!否则这痘疮传染开去,咱们都要倒霉!”

“正是!那海外商人的几个仆人都发病了,这几个外乡人接触过他们,发病也只在这几日了!”

“江知县姑息养奸,咱们可不能糊涂!”

耿崇明听着这伙人的脚步声往后院来了,兰儿吓得缩进他怀里,眼泪汪汪,不敢出声。

耿崇明咬咬牙,眼睛一扫,瞧见柴房角落里插着的柴刀,面露犹豫之色。

若是再拿起刀,他还能洗净双手的血污吗?陛下还会再给他机会吗?

就在耿崇明内心天人交战之际,江知县的声音响起:“都给本官退下!”

不远处传来他的厉叱:“时疫之事,本官自有安排,这三名外乡人并未发病,你们焉能如此武断害人性命?!你们这些脸,本官可都记着,再不退下,有一个算一个,都算作不法暴徒!”