第二章 冰河（第2/15页）

“嗯，”狄仁杰点头道，“尉迟大人的心情本官感同身受。不过，本官听到现在，倒有一个疑问。”

“狄大人请问。”

狄仁杰轻捻胡须道：“据本官所知，四夷历来朝贺进贡之物，具其数报四方馆，引见以进。其中珍异新奇之物或被圣上留在宫中，或赏赐给大臣，其余的在四方馆造册收存，怎么这鸿胪寺正堂上会有这些贡品？”

尉迟剑道：“狄大人有所不知。四夷贡品除了您所说的这几种去向之外，太宗皇帝还为鸿胪寺立下一个特别的规矩，鸿胪寺每年可以从四方馆选取数件珍贵贡品，作为这正堂上的陈设。这样做，一来可以让所有来我大周的蛮夷，在刚踏入鸿胪寺的时候就见识到我朝四海归附的威严，二来也可以让这些世间奇珍有机会展露在世人面前，免得长年存放于库房中不见天日。”

狄仁杰点头道：“圣意果然英明，那么这些宝物是每年一换吗？什么时候更换？”

“回狄大人，是每年一换，就是在新年前夕。”

“哦？那现在的这批宝物是新换的吗？”

“就是在三天前刚刚换上的。不过唯有这波斯地毯是太宗皇帝特许鸿胪寺常年置放的，故而从不曾换下。”

狄仁杰听着尉迟剑的答话，默然沉思了半晌，又问道：“据本官所知，四方馆及库房也由鸿胪寺统一管理，是吗？”

尉迟剑道：“阁老所言极是。少卿刘奕飞大人一直都主管四方馆的事物，每年的贡物更换也由他主理。”说到这里，他似是想起刘奕飞已然遇害，脸色一黯，道，“每年辞旧迎新之际都是鸿胪寺最繁忙的时段，大家都全力以赴意图大展身手，谁想到今年竟出了这等事情……”

狄仁杰问道：“刘奕飞大人最近可有什么异常？”

尉迟剑声音微微抖动地道：“在下官看来并无异常。昨天下午，刘大人为了确定元正日太子接见四夷使节朝拜的次序，与下官在礼宾部直忙到戌时，才回鸿胪寺向周大人汇报，哪想到那竟是下官最后一次见到他。”说着，眼中闪过点点泪光。

狄仁杰抚慰道：“尉迟大人不必太过悲伤，刘大人的案子大理寺一定会查个水落石出，而今咱们还是把新年庆典应对过去。哦，尉迟大人，待有闲时你将四方馆历年所收贡物的造册整理一下。正旦之后，还烦劳亲自去库房清点一番，我要知道结果。”

“下官明白。”

狄仁杰道：“那么我们现在便开始整理新年庆典事宜吧。”

“请狄大人上座。”尉迟剑待狄仁杰坐到鸿胪寺卿案后，便躬身退到案前。

狄仁杰将刘奕飞的簿册摊在面前，边浏览边道：“先从除夕百官入宫守岁开始吧。今年的守岁筵席仍然像往年那样，摆在集贤殿？”

“大人所言极是。”

狄仁杰侧过头去对沈槐解释道：“除夕之夜，圣上和百官共同守岁，算是咱们大周朝廷的内宴，故而并不摆在万象神宫，而选址集贤殿。另外，从集贤殿可以俯瞰御花园的胜景。除夕夜，御花园中张灯结彩，乐舞不断，那真正是君臣同乐，共度良宵。”

沈槐微微欠身道：“大人，沈槐曾任羽林卫对正，担当过除夕守岁的护卫，所以知道这些规矩。”

狄仁杰愣了愣，笑道：“倒是我多此一举了。沈槐啊，你知道得不少啊。真是太好了。”

狄仁杰微掩起手中的簿册，抬头对尉迟剑道：“条条细看太花时间，本官还是想请尉迟大人将除夕守岁的准备情况介绍一下。你拣要紧的说，有麻烦的说，其他的便可略过。”

尉迟剑答应一声，不慌不忙地讲解起来。原来这除夕守岁虽说是百官同庆，但实际上真正能够受邀的，也就是在朝中任职五品以上的文武官员和各亲王侯爵。名单通常都是由皇帝亲自拟定的，今年武皇早在一月前便将名单下发，如今太子也只是奉旨行事。筵宴和乐舞由礼部具体操办，鸿胪寺主要负责统筹协调。