第十四章（第4/5页）

“我的还是他的？”她笑着说，“嗨，不要把这事弄得平淡无味。”

“我是说我们那位朋友以及我们刚才谈到的那位女士。”因为他对让娜印象很好，所以决定话说到这里为止，他接着又说，“那是一种纯洁的感情，我见到了全过程。”

他这番话来得突然，她感到颇为奇怪，随后她又瞥了格洛瑞阿尼一眼，以为他就是那位没有指名道姓的人，但是不久她就明白了。斯特瑞塞一下子就看出她的错误，并考虑她之所以犯错误的原因。他明白这位雕塑家爱慕德·维奥内夫人，但他不知道这爱慕之情是否也属于那种纯洁的感情。他的确是在一种奇异气氛中和在不稳定的地面上移动。他牢牢地盯着巴拉斯小姐，一会儿之后她继续说道：“纽瑟姆先生的感觉很好？当然，她挺不错！”她又高兴地重新提起她朋友的问题，“我和那公牛老是坐在一起，居然还没有累死，我敢说你会感到十分惊奇。我不讨厌他，我能忍受，我们关系还不错。我很怪，我就是这样的人。我经常无法解释，有些人据说很有趣、挺出色，还很什么的，但我却厌烦得要死。另外有些人别人看来一无可取，我却认为可取的地方颇多。”她随后抽了一会儿烟，又说道，“他能打动人心，你知道。”

“知道？”斯特瑞塞重复了一句，“我的确不知道，你信不信？我们一定会把你感动得流泪。”

“哦，可是我说的不是你！”她笑了起来。

“那么你就应当把我也算在内，因为最坏的情况是你不能帮助我，这就会引起其他女人的同情。”

她高兴地坚持道：“嗨，可是我确实在帮助你呀！”

他再次严厉地注视她，一会儿之后，他说：“你没有帮助我！”

那系在长链子上的玳瑁柄眼镜哗啦一声掉了下来。“我帮助你照料那头坐着的公牛。这已经够意思了。”

“哦，至于说那个，是的。”可是斯特瑞塞又踌躇了一下，“你意思是说他谈到过我吗？”

“因此我得为你辩护？不，从来没有。”

斯特瑞塞沉思了一会儿。“我明白了，这事不那么简单。”

“那是他唯一的缺点，”她答道，“那天晚上同他在一起，事情的确不简单。他一直保持沉默，只是间或打破长时间的沉默。他偶尔说的一两句则是表达他本人的观感。别人可能会害怕听这些话，而这些话简直会要我的命。”她又吸了一口烟，有点自鸣得意的样子，为她所获得的东西而感到满意。“可是从来不谈到你。我们避免谈到你，我们都是些挺不错的人。不过我得告诉你他做了些什么，”她接着又说，“他想方设法要送礼物给我。”

“送礼物。”可怜的斯特瑞塞重复道，因为自己没有送礼心中感到十分过意不去。

“怎么啦，你知道，”她解释道，“他坐在马车上样子真神气。我经常要他在店门口等我几个小时，他也喜欢等。有他在车上，我从店里出来后远远地就知道车子在什么地方。有时我也和他一同到店里去。那我就要费很大的力气，才能让他不给我买东西。”

“他想‘招待’你？”斯特瑞塞简直没有想到自己会说出这样的话。他感到十分钦佩。“哦，你比我传统得多。是的。”他沉思着说，“这是神圣的情感。”

“神圣的情感，你说的完全对！”巴拉斯小姐头一次听到这个说法，她拍了一下戴着手饰的双手，表示她明白了这话的意义。“现在我明白了他为什么从不讲陈词滥调。可是我始终不要他给我买礼物，而且要是你能看见他给我挑选的那些东西！我替他省下了数以百计的金钱。我只收下鲜花。”

“鲜花？”斯特瑞塞又重复道。他不禁难过地想，此时同她交谈的人可曾送了几朵鲜花？