第37章 刀山火海,天涯海角,也……

瓜州渡口, 是京杭大运河与长江的交汇口, 乃南北扼要之地, 游船商船来来往往, 好不繁华热闹。

然而,今天的瓜州渡口, 却要比以往更热闹上一百倍。

赵受益站在船头, 远远望着码头附近的几艘大船。

那几艘船骨架巨大,约有二三十米长,吃水很深,一看就是载着满当当货物的货船。

每艘船的甲板之上,都有几个脚夫模样的人正将一个又一个大筐推下船。

大筐扑通一声砸进水里,先沉到水底, 再慢慢上浮,随着一个一个的大筐浮起来的是一片又一片深绿色的茶叶, 漂满了整片水域。

赵受益皱眉:“这是怎么回事?刘恩, 你去看看。”

这次出京,狄娘娘不仅赞助了不少差旅费,还派出南清宫武功最高强的几名侍卫贴身保护赵受益。因此刘恩暂时离开一会儿,赵受益还是可以接受的。

刘恩估量了一下那几艘货船的远近,一提气, 足尖轻点甲板, 凌空飞渡,落在最大的那艘货船上。

观者一片惊呼,有好事者还打了个呼哨。

刘恩四下打量一番, 向其中一名推茶入水的脚夫一抱拳:“这位老哥,小弟这厢有礼了。我家主人就在那边的船上,遣小弟来问一句,老哥们为何将好好的茶叶倾入水中?”

脚夫连眼皮都不抬:“卖不出去,都倒了。”

说话间,又要将一筐茶叶倒入水中。

刘恩拦下了他,伸手从筐里抓出一把茶叶,捻了捻,笑道:“我看这茶叶芬芳馥郁,沁人心脾,明明是一等一的好茶,怎会卖不出去?老哥要是不嫌弃,小弟替我家主人做主,都买下来。”

脚夫终于抬头看他,冷笑一声:“你要买?好啊,”他回头呼喊了一句:“有人要买茶!”

其余的脚夫闻言都停下了手里的活儿,围了过来。

“你要买多少的茶?”

刘恩指着那筐里的茶叶:“如这样的好茶叶,先来上二百斤吧。”

脚夫点头:“行。”

说着推过来了三个大筐:“一共二十贯,拿走吧。”

刘恩打量了一下那几个大筐,笑道:“老哥们别开玩笑了,这是二百斤?五百斤都有了吧?而且,”他指着后面两筐:“那两筐的茶叶看着却像有点不好的样子,不是我要买的茶。”

脚夫哼笑:“不买拉倒。”

说着,又将三个大筐推入水中。

刘恩皱眉:“老哥哥们,这是干什么呢?我要买的是二百斤好茶,你不卖也就算了,又何必这样?”

那脚夫瞥他一眼:“你是刚到扬州?”

刘恩点头:“家主人的船就停在那边。”

脚夫道:“难怪你不知道。”

指了指扬州城里:“你家主人要是来买茶叶的,还是趁早请回吧。现在衙门里来了个铁罗刹,好好的茶不让买不让卖。有那本钱,做点别的什么生意不好呢?我若不是世代的园户,也早不干这一行了。”

刘恩问道:“那铁罗刹又是什么人,凭什么不让买茶呢?”

脚夫道:“他是京里来的官儿,姓包,人都叫他包黑子。自从他来了扬州之后,搅风搅雨,没有一时的消停。原本官府往山场里收茶叶的时候,大家都好好的。自从他来了扬州,再不许官府收茶,要园户自己与茶商买卖。要说这本来是好事,可那包黑子不知怎的,又让官府的人将茶叶定做三等,每买一斤好茶,就要搭着买一斤中茶,一斤次茶。这下可好了,谁还愿意买呢?我们这些茶,从山场运来扬州本是要找买主的,现在是一斤也卖不出去。在码头停着一天,就要收一天的船钱。我们这也是没办法,把茶叶倒了好回家。都是自己辛辛苦苦种出来的茶,若不是这样艰难,谁愿意就这么糟蹋了呢?”

刘恩点头:“原来如此。”

他问道:“老哥哥们这几船茶叶,停在码头半月,要收多少船钱呢?”