第十七章 马普尔小姐走访（第2/4页）

“我该回伦敦去，那儿有工作等着我去做。除非，我在这儿能帮上什么忙？”

“不用了，”马普尔小姐说，“我想目前没有。我想您也想自己进行各种调查。”

“我参加旅行是为了跟您见面，马普尔小姐。”

“您已经见过我了，知道我所知道的事，实际上几乎知道我所知道的一切。而您手上还有其他线索，我明白。但在您离开这儿之前，我想会有一两件事——唔，有帮助，或者有结果。”

“我明白，您有想法了。”

“我记得您说过的话。”

“您闻到了罪恶的气味？”

“这很难，”马普尔小姐说，“要想知道空气中有什么不对劲儿，是很困难的。”

“但是您确实感觉到有什么不对了？”

“哦，是的，非常清晰。”

“尤其是在坦普尔小姐死后。当然了，无论桑德邦太太怎么认为，她的死都不是一次意外。”

“是的。”马普尔小姐说，“不是意外。我想我没有告诉你，坦普尔小姐曾有一次跟我说，她是个朝圣者。”

“有意思。”旺斯特德教授说，“是的，很有趣。她没告诉您她要朝拜什么，要去什么地方或者朝拜什么人吗？”

“没有，”马普尔小姐说，“如果她能活得久一点，没那么虚弱，她也许就能告诉我了。但不幸的是，死亡来得太快了。”

“关于这一点，您没有更进一步的想法了？”

“没有。只有一种确定的感觉，她的朝圣之旅被某个邪恶的计划打断了。有人想要阻止她去某个她想去的地方，或者阻止她去见某个她想见的人。现在只能希望上天来给我们启发了。”

“这就是您要待在这儿的原因？”

“不仅如此，”马普尔小姐说，“我想知道关于那个叫诺拉·布罗德的女孩儿更多的事。”

“诺拉·布罗德。”旺斯特德教授看上去有点迷惑。

“跟维里蒂·亨特同时失踪的一个女孩儿，记得吧，您跟我提起过她。一个有很多男友的女孩儿，而且我听说她很喜欢结交男性朋友。傻姑娘。但是显然对男性很有吸引力。我想多了解一些关于她的情况，”马普尔小姐说，“可能对我的调查点帮助。”

“照您的方式做吧，马普尔探长。”旺斯特德教授说。

2

追悼会在第二天早上举行，旅行团的所有成员都去了。马普尔小姐看了看教堂四周，有几个当地人。格林太太和她姐姐克洛蒂尔德都在，最小的那个——安西娅——没来。有几个从乡下来，马普尔小姐觉得他们或许不认识坦普尔小姐，只是对如今被人们称为“暴行”的这件事带有病态的好奇心。一位上了年纪的牧师，七十多岁，打着绑腿，宽肩膀，一头高贵的白色长发。他有点跛，跪着站着都比较困难。马普尔小姐觉得他的脸真是和善，好奇他是什么人。她猜想也许是伊丽莎白·坦普尔的一个老朋友，从很远的地方赶来参加追悼会的。

走出教堂时，马普尔小姐跟同伴们说了几句话，非常清楚地知晓他们都要做什么了。巴特勒夫妇要回伦敦。

“我告诉亨利我就是不能继续旅行了，”巴特勒太太说，“你知道——我总觉得我们拐弯的时候，某个人，你知道，随时会冲我们开枪，或者向我们扔石头。或许是个讨厌英格兰著名建筑的人。”

“唉，玛米，好啦，”巴特勒先生说，“别乱想了！”

“哎呀，你是不知道现如今的情况，到处都是抢劫和绑架。我觉得哪儿都没有保障。”

老拉姆利小姐和本瑟姆小姐要继续旅行，她们的焦虑已经消除了。

“我们已经为这次旅行花了很多钱，仅仅因为这次悲惨的意外事件而错过了什么，那将非常可惜。昨天晚上我们给一位非常好的邻居打了电话，他们会照看猫咪的，所以我们不用担心。”