第七章（第3/6页）

雨季就在那两个礼拜突然到来。两条河流都在毫无预警的情况下泛滥成灾。在十英里、十五英里、二十英里外的上游区，有强烈的暴风雨来袭。河水突然暴涨成高达二至十五英尺的滔天巨浪，以万马奔腾之势朝下奔流。在雨季第一波洪水冲下来时，猫很可能就坐在河岸边，等着找机会渡河。但她非常幸运，安然无恙地渡过了两条河流。不过，她应该掉进水里过：她的毛显然曾经湿透，然后才被风吹干。当她平安渡过第二条河流之后，她还得在荒凉的大草原上再走上整整十英里路。她当时想必是饿着肚子，气急败坏地盲目摸索，她完全没有半点儿把握，只知道自己必须往前走，照着直觉告诉她的方向继续前进。

灰咪咪并没有跑掉，虽然，每当家里有陌生人接近，让她吓得溜到田野中躲藏的时候，她心里或许曾动过要离开的念头，但她并没有真正付诸行动。而在另一方面，黑猫却气定神闲地窝在扶手椅中，霸住这个位子再也不肯走了。

我们那时候忙得要命，有许多工作要做，粉刷墙壁，扫地，把附近好几亩地上的荨麻和野草全都清除掉。我们根本没时间煮饭，所以吃得很随便，只要能填饱肚子就行了。黑猫乖乖地跟我们一起乱吃，她很快乐，因为胆小的灰咪咪自动退出战场，现在已经没有别的猫会跟她竞争了。只要我们一回到家里，黑猫就会跑过来绕着我们腿边打转，开心地打呼噜，而我们自然会好好疼她一下。她窝在椅子上，望着我们踩着大皮靴“乒乒乓乓”地走进走出，再凝视着狂舞的炉火，没过多久——这种转变并非在瞬间发生，她还得花点儿时间去适应——那艳红且不停蹿动的火焰，就成功说服她相信一个我们早就视为理所当然的事实：猫咪本来就该待在炉火边取暖。

她的胆子越变越大，不久之后，她就已经敢走到炉火边，坐在那儿烤火了。她爬到角落的木柴堆上，再从那儿跳进旧烤箱里面，显然是觉得这儿比扶手椅更适合生养小猫。但有人忘了她还待在里面，就把烤箱关了起来。在一个寒风刺骨的深夜，隐约传来黑猫哀怨的惨叫，声音流露出她在面对残酷命运时的茫然无助。黑猫的抱怨声向来不能等闲视之：这表示事态严重，她不像灰咪咪那么爱发牢骚，她只有在真正有事情时才会“喵喵”哀啼。我们赶紧跑下楼。那哀怨的惨叫是从墙壁中传出来的。黑猫被关在烤箱里。这其实没什么危险，但她却吓得半死。在此之后，她就不再作任何非分之想，总是乖乖地待在地板上和扶手椅中过日子，至少在这些地方不会遇到任何危险。

所以，当灰咪咪终于从床底下爬出来，回到楼下时，却赫然发现江山易主，黑猫已经在家中称王了。

灰咪咪用凌厉的眼神瞪视黑猫，她弓起背脊，摆出恐吓的姿势，并突然做出凶狠的攻击动作，想要把黑猫吓得从椅子上蹿下来，离炉火远一些。但黑猫根本理都不理她。灰咪咪想要开始耍那不吃东西的老把戏。但她运气不好，我们大家全都忙得没空跟她玩这种游戏。

黑猫舒舒服服地窝在炉火边，而灰咪咪却离得远远的，完全被排除在外。

灰咪咪坐在窗边，对蹿动的火焰发出挑战的叫声。她走近了一些——炉火并没有伤害到她。而且黑猫就坐在炉火边，近得连胡须都快要碰到火焰了。还不是一点儿事也没有。灰咪咪再靠近一些，坐在壁炉前方的地毯上，凝视着火焰。她的双耳贴向脑后，尾巴甩个不停。她也跟黑猫一样，渐渐明白关在栅栏后的火焰对她来说只有好处没有坏处。她在壁炉前躺下来打滚，就像她在伦敦家中晒太阳时那样，露出奶油色的腹部享受温暖的炉火。她现在已经不怕火了，而她绝对不能容忍黑猫在家里称王。