第八十七章 大舰队（第6/6页）

这个可怕的家伙似乎把整个鲸群都从吓得发呆的状态中唤醒过来。首先，构成我们湖泊边缘的那些鲸鱼开始集中了一点，彼此碰撞着，仿佛是被远处涌来、力气已经耗尽一半的巨浪抬起来一般；然后，湖泊本身也开始微微起伏波动；水下的新房和育儿室消失了；更内层的鲸鱼开始游着越来越紧缩的圆圈，变得密集起来。是的，长久的宁静逐渐消失了。很快响起了一种不断加大的低沉的嗡鸣声；就像哈得逊大河春天开河时大量喧腾的大冰块一样，整个鲸群开始翻翻滚滚地向内圈中心涌来，仿佛要把自己堆成一座大山。斯塔巴克和奎奎格立即调换了位置，斯塔巴克站到了艇尾。

“划呀！划呀！”他抓住舵柄，紧张地低声说，“抓牢桨，打起精神来，喂！我的上帝，伙计们，准备好！奎奎格，你把它推开——就是那头鲸——戳它！——打它！站起来——站起来，就那样别动！弹出去，伙计们——划呀，伙计们，别管它们的背了——擦过它们！——擦过去！”

此刻，小艇差不多卡在了两个黑色的庞然大物之间，它们长长的身躯之间只留下一条狭窄的达达尼尔海峡。不过，我们不顾一切地一阵猛划，终于冲进了一片暂时空着的地方；然后迅速划走，同时在急切地寻找另一个出口。经过多次类似的九死一生的奔逃，我们最终飞快滑进了刚刚还是外层圈子的地方，那里现在却有一些鲸鱼胡乱地交叉游动，全都急于到中心去。这次侥幸生还的代价真是便宜，只损失了奎奎格的一顶帽子，当时他正站在艇首，戳着那些亡命奔逃的鲸鱼，紧靠他旁边有一对阔大的尾叶猛地一甩，带起一股旋风，把他的帽子给刮走了。

尽管是一片大乱，到处都乱哄哄，处于无序状态，可是不一会儿，它似乎就变成了一场有条不紊的运动；鲸鱼终于集结成密集的一群，重新开始加快速度，向前奔逃。继续追击已经毫无用处了；但是三艘小艇依然跟在后面，捡起那些被德拉格铐住、有可能落在后面的鲸，同时还要把弗拉斯克杀死的那头鲸拴好，插上旗标。这旗标是一根带有三角旗的棍子，每艘小艇上配备有两三根；每逢手边有不止一头猎物时，就把它笔直地插在漂浮的死鲸身上，以此来标记出它在海上的位置，另外也当作优先占有的标记，以防其他小艇靠近时弄错了。

这次放艇追击的结果，似乎说明了捕鲸业中那句智慧的格言——鲸鱼越多，捕得越少。所有用德拉格铐住的鲸鱼中只捕获了一头。其他的都暂时逃脱了，但是以后会看到，它们只是被“裴阔德号”以外的船只捕获了。

注28 抹香鲸和其他所有种类的鲸鱼一样，但是与大多数其他鱼类不同，它的繁殖不分季节；在大约九个月的妊娠期之后，它每次产下一仔；虽然也有同时产下以扫和雅各的个别情况。为了对意外事件有所准备，它有两个乳头哺乳，它们位置很奇怪，分别位于肛门两侧；但是乳房本身是从那里向前延伸的。哺乳期鲸鱼的这些要害部位一旦被猎手的鱼枪刺中，母鲸流出的奶和血会使好几平方杆的海水变色。鲸奶很甜很腻，有人尝过，配草莓吃起来很不错。鲸在彼此爱慕情难自抑时，也会像人一样互相接吻。