第二十六章 太平洋铁路公司的特别快车(第2/3页)
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美国快速列车
八点钟,列车员走进车厢,通知旅客们上床睡觉的时间到了。原来,这节车厢也是一节卧铺车厢。每个座椅的靠背放平后,便巧妙地改装成了一个个舒适的卧铺,同时也暂时分隔出一个个小房间。于是,每位旅客很快都有了一个舒适的床位,而厚厚的布幔挡住了其他人的视线。雪白的床单,柔软的枕头,旅客躺下便可以舒舒服服地入睡,如同睡在客轮的房间里一样。
这时,火车快速穿行在加利福尼亚州。
旧金山和萨克拉门托之间,地势比较平坦。这一段铁路线被称为太平洋中央铁路,起始于萨克拉门托,然后一路向东。这一路线上的列车与奥马哈开出的列车在中途交错。从旧金山到加利福尼亚州首府,火车沿汇入圣巴勃罗湾的美洲河一直驶向东北方向,而这一段连接着两座大城市的铁路线长约120英里,六小时就可以行完全程。午夜时分,火车经过了萨克拉门托车站,而这时车上的旅客刚刚入睡,因此他们途经这座加利福尼亚州立法议会所在的大城市,却什么都没有看到,既没有看到这座城市漂亮的车站和码头,也没看到宽阔的大街和豪华的旅馆,更没看到那些街心公园和教堂。
火车经过萨克拉门托后,又向前经过詹克顿、洛克林、奥本和科尔法克斯,然后驶入内华达山区的西埃拉。早上七点钟,火车途经西斯科车站。一个小时后,车厢里的卧铺已经恢复为普通的坐椅,旅客们透过车窗玻璃,可以尽情欣赏这一带山区的美好风光。这一段铁路是根据西埃拉山脉崎岖的山势,顺势铺设,因此列车忽而贴在半山腰上,忽而又穿过悬崖峭壁。有时,为了避免急转弯,列车不得不钻入狭窄的山谷,使人蓦然生出无路可走的忧虑。火车头仿佛一具灵柩,车顶上的探照灯散发着黄色的光芒,此外列车还配备着一只银色的警钟和一只宛若马刺的“驱牛器”。列车汽笛长鸣,与山谷中飞溅的瀑布声交织在一起,而车头吐出的黑烟则盘旋在黑黝黝的松林上空。
在此期间,列车很少经过隧道和桥梁。铁轨环绕在群山中,完全依照山势修建,从不曾试图寻求一条直路或者捷径。
将近九点钟,列车通过卡尔松山谷,开始进入内华达州,一路向东北方向驶去。列车停靠在雷诺车站的时候,旅客利用那短暂的二十分钟,匆匆吃了午饭。十二点钟,列车又驶离了雷诺车站。
从这里开始,铁路线又开始沿汉波尔特河向北,然后再转向东方,一直到汉波尔特山脉,却始终不离这条河左右。汉波尔特山脉位于内华达州东部边缘,是汉波尔特河的发源地。
午饭后,福格先生、爱欧达夫人和他们的两位旅伴重新踏上车厢,坐回他们的座位。菲利斯·福格、年轻的女士、费克斯和万事通,舒舒服服地坐在那里,欣赏着从他们眼前掠过的千姿百态的自然风光——辽阔的草原,矗立在天际的群山和潺潺流动的小河。有时,一大群野牛出现在远方,看上去简直像是一道活动的长堤,而这些由无数反刍动物组成的军队,经常在铁路沿线造成难以逾越的障碍,影响火车前进。有人曾经见过成千上万只野牛一连几个小时穿过铁路。这时,火车只好停下来,等牛群走过再继续前进。
这一天,正好发生了这种情况。下午三点钟后,约有一万到一万两千头野牛,拦在前面的路轨上。列车放慢行驶速度,希望用车头前面的驱牛器赶开这只大军,但是面对这只无法攻破的队伍,火车最终不得不停下来。
这时,那些被美国人误称为“水牛”的反刍野兽,在人们的目光中从容地穿越着铁路,并不时发出惊心动魄的吼叫声。这些野牛的体积比欧洲公牛大,但腿和尾巴都很短,它们的肩部高高耸起形成一个突出的肉峰,双角分开向下弯曲,头、脖子和肩膀长满了长长的鬃毛。当这些野牛群决心前进的时候势不可挡,没有任何东西能够使它们止步不前或改变方向。它们简直就是一道活肉汇成的河流,没有任何堤防能够阻拦它们。