第十九章 万事通竭力维护主人（第2/4页）

在大厅里，摆放着一些藤条编的小桌子，大约有三十多位客人坐在桌子旁边。一些人正在大杯啜饮清淡的英国啤酒或者黑啤，其他人在喝英国烧酒、杜松子酒或者白兰地。另外，他们大部分人都端着长杆红头的大烟枪，烟斗里装着混有玫瑰香料的鸦片烟泡。这些颓废的烟鬼不时有人昏过去，然后溜到桌子底下。于是酒馆的伙计们就走过来抬着他的头和双脚，把他放到木板床上，让他和其他那些烟鬼躺在一起。大约有二十多个烟鬼并排躺在木板床上，仿佛一具具陈列的死尸，令人厌恶至极。

费克斯和万事通现在才明白，他们走进了一家只有无赖、白痴、笨蛋、丧失尊严的人才会光顾的烟馆。唯利是图的大英帝国把被称为“鸦片”的毒品，卖给这些烟鬼，每年的收入竟然超过一千一百万英镑！利用人类可悲的恶习来赚钱，这种生财方式是多么可怕！

中国政府曾经试图用严厉的法律来消灭这种恶习，但是毫无效果。开始，鸦片是专门供给富有阶层享用的，后来这种恶习从有钱人一直漫延到贫民，而且愈演愈烈，再也无法禁止。现在，吸食鸦片的人在中国随时随地可见。男人和女人们都沉迷于这种可悲的嗜好，而且只要他们有了烟瘾，就再也无力戒掉，否则就会感到剧烈的胃疼。一个烟瘾大的烟鬼每天能吸八管烟泡，但是他们活不过五年就会一命呜呼。

这种烟馆在香港处处可见，吸引费克斯和万事通进来喝几杯的这个地方，不过是其中之一罢了。万事通随身带的钱不多，但是他还是欢欢喜喜地接受了同伴提供的美酒，并坚持日后在适当的时候一定回请费克斯。

他们要了两瓶葡萄牙著名的波尔图红葡萄酒，这位法国小伙子不停地畅饮着，但是费克斯却喝得非常节制，而且一直小心翼翼地观察着他的同伴。他们不着边际地东拉西扯着，尤其谈到费克斯决定乘坐“卡尔纳迪克号”随他们一起旅行，真是一个绝妙的念头。最后，他们谈到“卡尔纳迪克号”将比原计划提前几小时开航，这时酒瓶已经空了，万事通站起身来，准备回去把这个好消息报告给他的主人。

费克斯一把拉住他。

“等一下。”他说道。

“你想干什么，费克斯先生？”

“我要同你谈一件非常重大的事情。”

“重大的事情？”万事通惊叫了一声，同时把他的酒杯里所剩的最后一点儿酒喝光，“好了，我们明天再谈这个问题吧。我今天没有时间了。”

“等一下！”费克斯说道，“这件事有关你的主人。”

听了这句话，万事通认真地打量着他的同伴，他发现费克斯脸上的表情非常奇怪。

他的样子看上去太奇怪了！万事通心想。于是，他坐了下来。“你要告诉我什么重大的事情？”万事通问道。

费克斯把一只手搭在同伴的手臂上，然后低声说：“你已经猜出我是什么人了？”

“应该说是这样！”万事通回答，面露微笑。

“既然这样，那我要把一切都明明白白地告诉你……”

“现在，我已经知道一切了，老朋友！好了，这一切没有什么了不起！另有一手，为什么不呢？不过，在你告诉我之前，让我先告诉你，那些俱乐部的绅士们可是白花了钱。”

“白花了钱？”费克斯说，“你说得太轻松了！你根本不了解那笔钱有多大！”

“我当然知道，”万事通答道，“20000英镑！”

“是55000英镑！”费克斯强调了一句，然后紧紧抓住法国小伙子的手。

“什么？”万事通又惊叫起来，“简直难以想象，福格先生居然胆大得那么离谱！55000英镑啊！哦，为了这个原因，我就更不能再耽误时间了。”他说着，再次站起身来。