第九百四十八夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，主人回过头去，望着一位黑肤色的女仆，说：“把你的主人福拉娜叫来！”

黑女仆走去片刻，搬着一把椅子走来，放在那里。之后，黑女仆再次走去，带着一位美似圆月的姑娘走来。姑娘坐下来，黑女仆把一只缎袋递给姑娘。姑娘接过缎袋，从中取出一把镶嵌着各种宝石、备有金弦的四弦琴，随后紧了紧弦，只听她的四弦琴发出竖琴的铿锵响声。

诗人曾这样描绘她的四弦琴：

妩媚一乐女，

怀抱着四弦琴，

如同慈母，

怀中抱子亲。

右手轻弹琴弦，

左手孕育佳音。

姑娘把四弦琴抱在怀里，就像母亲抱着自己的孩子那样，玉指轻触琴弦，发出孩儿向母亲求怜的呼唤声。片刻后，姑娘边弹边唱道：

时令正合宜，

一任倾吐斥责言。

朋友请举杯，

痛饮一杯接一盏。

酒中夹带情谊，

饮之方觉甘甜。

惠风送来了欢欣，

汇入酒杯里边。

皓月托着满天星斗，

君可曾经看见？

有多少夜晚，

我与圆月亲切交谈。

明月升在河上，

光照幽冥间。

夜景至美之时，

圆月挂西天；

粼粼碧波之上，

似漂浮着金色宝剑。

姑娘唱完，放声号啕大哭。继之在座的人们也都随之哭了起来，简直哭得死去活来，又是撕扯自己的衣服，又是劈打自己的面颊，原因在于姑娘的歌声打动了他们的心。

哈里发哈伦·拉希德说：“姑娘的歌声证明她别离了亲友。”

主人说：“她是个丧父母的孤女。”

哈里发说：“这种哭泣并非因为失父丧母，而是因为失去了心上人呀！”

哈里发哈伦·拉希德听了姑娘的弹唱，分外高兴，对伊斯哈格·奈迪姆说：“凭安拉起誓，我从未见过像这样好的歌女。”

伊斯哈格·奈迪姆说：“主公，我非常佩服这位歌女。我简直高兴得难以控制自己了。”

哈里发哈伦·拉希德把目光转向主人，仔细打量青年的绝美相貌和禀性，但见他的面色蜡黄，于是呼叫道：“喂，小伙子！”

主人答声道：“主公，我在这里。”

“你知道我们是什么人吗？”

“不知道。”

贾法尔说：“主人，你希望我把我们每个人的名字都说给你听吗？”

主人说：“我当然希望。”

贾法尔开始给主人介绍：“这一位就是信士们的长官，当朝哈里发，先知叔父的后人……这位是……”贾法尔把每个人的名字都向主人报了一遍。

哈里发哈伦·拉希德说：“主人，请你告诉我，你的脸色为什么这么黄呢？是天生如此，还是后来变的呢？”

青年说：“信士们的长官，这里有一段曲折、离奇的故事，若用笔记录下来，足以供后入借鉴。”

“请你给我讲一讲呀，也许你的疾病能在我的手中痊愈。”

“信士们的长官，听我慢慢讲来。”

“快讲吧！我很想听听啊！”

青年开始讲述自己的经历……

信士们的长官，我本是从事海上贸易的一个商人，祖籍阿曼。我的父亲本是一位巨商，家财万贯，拥有三十条可在海上航行的大船，年收入总有三万第纳尔。家父品德高尚，为人慷慨大方。在我小的时候，父亲就教我读书写字，还教我一个人应该懂得的所有知识。家父临终时，把我叫到床前，像平时那样叮嘱了我一番，便与世长辞，回到安拉那里去了。

信士们的长官，愿安拉为你增寿延年，容我接着给你往下讲。

我父亲生前有许多好伙伴，和他一道经商，一起航海。有一天，我正在家中和一些商人朋友在一起坐着时，我的一个家仆忽然进来对我说：“主人，门外有人求见。”