第九百零二夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，宰相舍马斯向国王行叩头礼，然后说：“国王陛下，安拉为你增寿延年，祝你万寿无疆！一棵能发火的树，对于一个想乘凉的人来说能有什么益处呢？如果酒能使人窒息，那么饮酒还有什么乐趣呢？倘若一个口渴的人被水淹死，即使那水再凉再甜又有什么用途呢？国王陛下，我是安拉的奴仆，也是你的仆人，但请听我引用几句格言。格言说：‘世上有三件事，智者不宜先下断语：旅行者平安返回之前，不谈其安危；勇士征服敌人之前，不论其胜负；孕妇安全分娩之前，不说生男生女。’”

舍马斯停顿片刻，又说：“国王陛下，谈论那尚无结果的事情之人，难免像把奶油罐放在头上方的清廉者。”

国王问：“把奶油罐放在头上方的清廉者？那是怎么一回事呢？”

宰相舍马斯开始讲《清廉者与奶油罐的故事》。

尊敬的国王，相传，很久很久以前，在某一城中，住着一位清廉者，专靠某一显贵的施舍为生。那家显贵每天给清廉者三张发面饼，另加一点奶油和蜂蜜。在那座城中，奶油是很贵的。

清廉者要来奶油，舍不得吃，把奶油盛在一个罐子里，终于积攒了满满一罐子的奶油。清廉者望着那装满奶油的罐子，心中甚为高兴，为避免闪失，小心翼翼地把罐子挂在自己床的上方。

一天夜里，清廉者坐在床上，手里拿着拐杖，想到本地奶油的价钱那么贵，他暗自沉思：“我应该把这罐子奶油全部卖掉，用卖掉的钱买一只母绵羊，和牧人的公绵羊一起放牧……第一年，我的母羊生下一只公羊羔和一只母羊羔……第二年，又生下一只公羊羔、一只母羊羔……母羊羔长大，又生公羊羔、母羊羔。如此年复一年，一只母羊羔生了一大群羊。之后，我和那牧羊人平分，我把自己分得的一半拿到集市上去卖，拿卖得的钱买一大块地，在那里建造一座宫殿，随后购买家具、陈设和服装，买男仆婢女，再同一位富商的千金结为夫妻。我要举行一个空前未有的盛大婚礼，屠牛宰羊，做各种美味佳肴和各式甜点，备好各种糖果。我要请天下所有乐师、歌伎和各行艺人，要他们同台献艺，为我的婚礼庆典增光添彩。我要弄来各种奇花异草，用来把我的庭院装点成花园。我还要邀请穷人、富翁、学者、绅士、文武百官来参加我的婚礼。不论是谁，他们要什么，我就给他们什么。我要备好各种吃的喝的，让它一应俱全，应有尽有。我要派传令官沿街呼喊：‘公众们，谁想要什么，就可以得到什么！’婚礼完毕，我和我的新娘子相携入洞房……我要仔仔细细欣赏她那花容玉貌、婀娜风姿、苗条身材、丰隆酥胸……我与娘子交欢畅饮，边吃边喝，暗自说：‘我的愿望已经实现了！’随后，我永远告别我的道乘修行生活……不久，我的小娘子身怀有孕。十月怀胎，一朝分娩，为我生下一个漂亮的小男孩儿，我立即为我的儿子举办宴会，招待各方贵客。我要把我的儿子放在最好的环境里抚养，我要亲自把他培养成出类拔萃的知名人物。在众宾客面前，我因为有那样一个聪明伶俐的儿子而自豪。我要我的儿子做好事，他必言听计从；我禁止我的儿子背信弃义，他绝不会违抗我的命令；我叮嘱他敬畏安拉，从善积德，他会乖乖地听从我的指教。如果我的儿子听我的话，我就给他准备上好礼物：如果他敢于违抗我的意志，我就用这根手杖揍他……”

想到这里，清廉者真的将手杖一扬要打他的“儿子”，不料，一杖击打在奶油罐上，只听哗啦一声，罐子碎了，奶油倾泻而下，淌落在清廉者的头上、衣服和胡须上，一时间，清廉者成了个奶油人。