第七百五十六夜（第3/3页）

舍赫亚尔国王说：“天色尚早，你就接着讲下去吧！”

莎赫札德开始讲《赛伊夫·穆鲁克与白迪阿·贾玛丽的故事》：

相传，许久许久以前，有位波斯国王，名叫穆罕默德·本·赛巴义克。他统治着呼罗珊大地，每年总要发兵攻打印度、信德、中国等被异教徒统治的国家。

穆罕默德国是一位公正、勇敢、慷慨、仁慈的君主。他素喜对饮畅谈、朗诵诗歌、讲故事，尤其喜欢夜下谈论先贤的奇闻轶事。每逢有人给他讲一个精彩的故事，他必给以重赏。

相传，有一次，一位异乡客给他讲了一个奇妙的故事，他认为极为精彩，令其欣喜异常，当即赏一千第纳尔金币，并还赏给一匹鞍鞯齐全、精美的宝马，另赐予锦袍一身。那位异乡客从头到脚衣着一新，带着钱，骑上宝马，欢快而归。还有一次，一位外乡人给他讲了一个美妙的故事，同样得到了金钱、锦袍和骏马，外加一千第纳尔。

穆罕默德国王重赏讲故事人的消息不胫而走，迅速传遍各国。有一位巨商，名叫哈桑，听到这个消息，很想把一个奇妙的故事献给国王。这位巨商品格高尚，慷慨大方，博学多才，喜诗善文，待人宽厚。

穆罕默德国王的宰相，是个小肚鸡肠之辈，心术不正、嫉贤妒能，既不喜欢富人，也不喜欢穷人。每当有人来拜见国王，给国王讲上一个故事，国王赏赐讲故事的人时，宰相的心里总是酸溜溜的，必对其生嫉妒之心，甚至说：“此类事空耗钱财；长此以往，必毁江山社稷。”牢骚、怨恨之情昭然若揭。

国王听说商人哈桑才学出众，遂派人将他召入宫中。

国王对哈桑说：“哈桑先生，不瞒你说，因为我赏赐墨客文人和讲故事的异乡客，我的宰相对我大为不满，牢骚满腹。尽管如此，我仍希望你能给我讲个故事。如果你讲的故事确实精彩，是我从未听过的，我不仅给你封地，而且还将让你担任我的宰相，代我治理国家，掌管臣民；假若你讲不出我所期待的故事，那么，我可就不客气了，不但要没收你的全部家产，还要把你赶出这个国家。”

哈桑听后，回答道：“国王陛下，奴才悉听圣命！不过，恳请陛下给我一年时间，我定能奉献一个前人未曾讲过、陛下未曾听过的故事，那定是一个再好不过、无与伦比的精彩故事。”

“好吧！一言为定，给你一年时间！”

国王说罢，令宫役取来一件锦袍，给哈桑穿在身上。

国王又叮嘱说：“哈桑先生，一年之内，你要静守家中，不得骑马外出，直至实现我的要求。到那时，你如果能讲个精彩的故事给我听，必有重赏，我把答应的一切，全部给你；如若不然，你是你，我是我，你就只能自饮苦酒了。”

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。

————————

①朱海莱，音译，在阿拉伯语中，意为“美玉”、“宝石”、“珠宝”。