第七百四十四夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，几天之后，老国王舍赫尔曼与世长辞，一命归真。白德尔国王、太后吉娜兹和文武官员、国家重臣都为老国王的归真感到万分悲痛。他们为老国王修建了坟墓，将老国王安葬之后，守孝志哀整整一个月。

萨里哈及其母亲、堂妹前来吊唁。他们对吉娜兹·白哈里说：“老国王不在了，留下一位超群出众的后生；即有后代留下，虽死犹生。白德尔·巴西姆是一位无比勇敢的雄狮，又是一轮灿烂无双的明月。”

国家重臣前来拜见白德尔·巴西姆国王。他们说：“国王陛下，先王已经归真，理当节哀，且勿过分难过；悲泣落泪是女子的禀性，男子汉大丈夫有泪不轻弹。先王归真，留下像你这样出类拔萃的后代，如同先王在世，虽死犹生。”

他们一再劝慰白德尔·巴西姆国王，然后送他去洗澡。白德尔·巴西姆国王洗完澡，换上缀着珍珠、宝石的金丝绣花王服，头戴华丽王冠，端坐国王宝座，开会处理朝政，发号施令，惩治贪官污吏，扶助贫苦百姓，制止为富不仁，还公正于贫民。就这样不知不觉一年过去，白德尔·巴西姆国王颇得百姓拥戴，国家安定昌盛。

每过一段时间，海国的亲戚就来看望他一趟。白德尔·巴西姆国王过着平静、安宁的生活，不知不觉又过了很长时间。

一天夜里，白德尔·巴西姆国王的舅舅萨里哈·白哈里来见妹妹吉娜兹。

吉娜兹·白哈里见哥哥走来，立即站起身，走去拥抱哥哥，然后让哥哥坐在自己的身旁。她说：“哥哥，你好吗？母亲好吗？堂妹们都好吗？”

萨里哈·白哈里说：“他们都好！他们只是很想见你一面。”

吉娜兹·白哈里吩咐宫女为哥哥端来饭菜，吃完饭，话题便转向了白德尔·巴西姆国王。萨里哈·白哈里和妹妹谈到白德尔·巴西姆国王登上王位，称赞他容貌英俊，身材匀称，聪明伶俐，能文能武，治国有方。

当时，白德尔·巴西姆国王躺在旁边的一个房间里，佯装睡觉，实则毫无困意，母亲与舅舅之间的谈话，他听得清清楚楚。

萨里哈·白哈里对吉娜兹·白哈里说：“白德尔·巴西姆已经十七岁，还没有结婚，我真担心发生什么意外，连个孩子也留不下。因此，我想让他与一位和他同样漂亮的海王的公主结为百年之好。”

吉娜兹·白哈里说：“那些姑娘们我全认识。你说的是哪一个？”

萨里哈·白哈里一个一个地说给吉娜兹·白哈里听。

吉娜兹·白哈里听罢，说道：“我只希望我的儿子结配一个像他这样聪明美貌、文武双全、门当户对的姑娘。”

“我已经向你提说了一百位姑娘，你一个也看不上，别的姑娘我就不认识了。你去看看你的儿子，看他究竟睡着了没有？”

吉娜兹·白哈里走去一看，发现儿子正在熟睡中，于是回来对哥哥说：“他睡着了。哥哥，你问这个的目的何在？”

“我想起了一位海王的女儿，说不定和你的儿子正好匹配：我怕一提那个姑娘，你的儿子会立即醒来，一下就爱上那姑娘，而我们一时又无办法见到那姑娘，致使他和我们以及满朝文武百官空欢喜一场，白白忙碌一番。不是有这样两句诗吗？”

萨里哈·白哈里吟诵道：

恋情初始甜如蜜，

一日投身苦似海。

吉娜兹·白哈里听哥哥这样一说，忙问道：“你说的是哪个姑娘？她叫什么名字？我认识那些公主们和姑娘们。如果你看着合适，我就去找姑娘的父亲求婚；即使为此耗去我们手中的全部财产作为聘礼，我也在所不惜。你别怕，就直说吧！因为白德尔已经睡熟了，你说吧，没关系的。”

“我怕他醒着呀！诗人曾留下这样的诗句……”萨里哈·白哈里吟诵道：