第七百零九夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，阿里·米斯里对水夫说：“给我再来一杯！”水夫倒满杯子，递给他。阿里·米斯里接过杯子，仰脖一饮而尽。随后，他递给水夫一枚金币。

水夫望着他，嫌给的钱少。水夫说：“小伙子，安拉赐福给你，安拉赐福给你！一个部族中的小人物，到了别的部族中就变成了大人物了！”

阿里·米斯里听后大怒，一把抓住水夫的长袍，随手拔出短剑，直逼水夫的脖颈。诗人曾经这样写道：

任凭利剑挥舞，

不要惧怕任何人。

天下可畏者，

安拉唯一之神。

远避低劣品性，

一语奉劝君：

除了高资质者，

万万勿接近。

阿里·米斯里说：“老头儿，你说句公道话吧！你的一整袋水，最多不过值三第纳尔。我倒在地上的那三杯水不过一磅重。”

“你说得对！”水夫说。

“我给了你一个金币，你怎么还嫌少呢？你见过比我更果敢、更慷慨的人吗？”

“我当然见过比你更果敢的人。只要天下的妇女还在生养，也必定有果敢者和慷慨人。”

“你见过的那个比我更果敢、更慷慨的人是谁？”

水夫开始讲他见过的果敢、慷慨人：

先生，你有所不知，我有一段奇异的经历。当年，我父亲在米斯尔的舍拉比亚区卖水。父亲去世，留给我五峰骆驼、一头骡子、一个店铺和一座房子。穷人嘛，是不能富的；一旦富起来，就要去见安拉。我心想：“何不到希贾兹去一趟？”说走就走，我立即开始准备驼队，东借西借，筹到了五百第纳尔。结果在朝觐时，将借来的钱花了个一干二净。我心想：“倘若回埃及，人们必定会来向我讨债。”想到这里，我决定去沙姆。

我随着哈之们行至阿勒颇，然后又由阿勒颇到了巴格达。到巴格达后，我找到水夫协会长老，诵读过《古兰经》的“开端章”，长老问起我的情况，我把自己的经历统统给他讲了一遍。长老听后，立即给我腾了一个店铺，给了我皮水袋和卖水用的家什，我算找到了生活的门路。

我在巴格达开始走街串巷。我看见一个人，给他倒了一杯水让他喝，他却对我说：“我还没吃东西，喝什么水呀？”

接着，那个人又对我说：“今天，有个吝啬鬼来看我，给我带来两罐子水。我问他：‘你这个坏小子，你给我吃了什么东西，就让我喝水呢？’”

继之，他对我说：“卖水的，你走吧！我吃了东西，再来喝水。”

我离开那里，朝前走去，遇见第二个人，马上递过水去。那个人说：“愿安拉给你衣食！①”

就这样，我一直转到日挂中天，未曾卖出去一杯水。没有一个人给我半个第纳尔。我心想：“我真不该来巴格达呀！”就在懊丧的时候，忽见一群人没命地奔跑，我立即跟他们跑了过去。跑去一看，只见两队雄兵威风凛凛走来，人人头戴铁盔，身披铠甲，个个腰佩宝剑，全副武装。我问身边一个人：“这是谁的队伍？”

那个人回答：“这是大将军艾哈迈德·戴尼夫的队伍。”

“他的职位呢？”

“禁卫军头领，巴格达大将军，城防主帅，他每月从哈里发那里领取一千第纳尔薪俸。他们刚刚离开王宫，要回到自己的营房去。”

话未说完，禁卫军头领艾哈迈德·戴尼夫看见了我，向我打招呼：“喂，水夫，给我倒杯水！”我立即倒了一杯水，递到他的手里。先生，那位将军就像你一样，一连将三杯水倒在地上，接过第四杯水，方才呷了一口。他说：“喂，水夫，你打哪儿来？”

我回答道：“我从米斯尔来。”

“安拉向米斯尔及那里的百姓致意、问安！你为什么到这座城市来呢？”我把自己的经历从头到尾向他讲了一遍。我告诉他，我是为了躲债。