第六百八十七夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，哈里发对艾斯迈伊说：“喂，艾斯迈伊，我想请你给我讲一讲你所听到的关于女性的故事及她们的诗歌。”

艾斯迈伊说：“遵命，信士们的长官！”

接着，艾斯迈伊就谈起自己的见闻。

信士们的长官，这方面的故事，我听到了许多许多。不过，最使我喜欢的，要数三个姑娘吟诵的三首诗。

有一年，我住在巴士拉城。一天，天气十分炎热，我想找个阴凉的地方睡个午觉，但却没有找到。我正在左右观望时，忽然看见一条走廊，打扫得干干净净，还洒过水；那里摆着一张长椅，长椅上方有个窗户，窗子开着，从里面散发出芬芳无比的麝香气味。

我进了走廊，坐在长椅上，想睡上一觉，忽听一位姑娘的甜美声音传来。那姑娘说：“姐妹们，我们今天坐在一起开开心吧！来呀！我们拿出三百第纳尔，每人作一首诗，谁的诗好，这三百第纳尔就赏给谁。”

姐妹们说：“好极啦！”

大姐吟诵道：

说来他可真怪，

访我却在我的梦中；

醒时前来造访，

岂不会欣喜有增？

二姐吟诵道：

我睡时他来造访，

只是他的幻影。

我忙对他说：

欢迎，欢迎，欢迎！

小妹吟诵道：

我对神与亲人实言，

每夜我俩都在梦境相见。

他周身芬芳四溢，

即使麝香也显得清淡。

我听完姐妹三人的吟诵，心想：“这赛诗之事确乎美在其中。不过，事情已经结束了。”于是，我离开长椅，打算走了。就在这个时候，忽见门打开，从中走出一位姑娘，对我说：“老人家，请坐呀！”

我再次坐在长椅上，姑娘也坐了下来。随后，姑娘递给我一张纸。上面写着几行字，书法工整漂亮，“艾立夫”①笔直，“哈乌”②中空，“瓦乌”③圆润。文中写道：

我们荣幸地告诉长者——愿安拉为你延寿——我们姐妹三人为了开心取乐，拿出三百第纳尔，商定各赋诗一首；谁的诗最好，这三百第纳尔便赏给谁。我们决定请你作评判，教请赏光。

我看完这几行文字，对那位姑娘说：“给我拿纸、墨和笔来！”

姑娘离去不久，取来银笔和金墨。我立即提笔写道：

偶遇闺房女子，

聚而吟诵雅风。

三位靓女，

情思各自存胸中。

海棠静卧绣房，

谁解其美梦？！

少女每每怀春，

赋诗一抒心中情。

窈窕女中姐姐，

语甜面上绽现笑容。

说来好奇怪，

她访我却在梦中。

如果醒时看我，

岂不更增添欣幸？

一阵欢笑过，

二姐道心声：

梦中若来访问我，

只有他的幻影。

我忙开言道：

欢迎，欢迎！

小妹才华卓然，

妙语连珠通神灵。

敢对神灵与亲人立誓，

每夜有美梦；

他的身上芳馨四溢，

麝香甘拜下风！

我欣赏过那三首诗，

裁判出言公正：

小妹诗称冠，

语中含玑蓄真情。

我写完，放下笔，把诗递给姑娘。姑娘接过诗，回房中去了。旋即，房里传出舞步的跳动声、鼓掌声和欢笑声。我心想：“我已没有必要在此逗留。”于是站起来，抬脚就想离去。

我刚一抬脚，一位姑娘喊道：“喂，艾斯迈伊先生，请坐呀！”

我问她：“谁告诉你我是艾斯迈伊呢？”

“老人家，你可以瞒住你的名字，却掩藏不住你的诗风。”

我坐下来，但见房门开启了，从中走出一位姑娘，手里端着一盘子糖和水果。