第二百七十三夜（第2/2页）

这时，侯赛因从阿里手里拿来象牙管，放在眼上一看，大惊道：“哎，不好啦！你们看，堂妹脸色蜡黄，病入膏肓……”

阿里和艾哈迈德接过象牙管，果然看见堂妹身卧病榻，面黄肌瘦。艾哈迈德说：“我们赶快回去，让堂妹闻一闻这神奇的苹果，她就会立即康复的。”

侯赛因急忙说：“我们赶快坐上这块飞毯，一想堂妹，便会立即飞到她身边。”

三兄弟随即坐上飞毯。那绒毯立刻腾空而起，眨眼间落在了堂妹努哈的房间。使女们惊魂未定，艾哈迈德已走到堂妹身边，并将神奇苹果放在了堂妹的脸前。顷刻之间，努哈睁开了眼，面色变得红润，满面笑容，精神抖擞，惊喜地看着三位堂兄。

三位王子见堂妹康复如初，便放心地去见父王。父王听他们讲过各自的经历，看过他们带来的宝物，又高兴，又犯愁。老国王皱起眉头，说：“你们离家不久，努哈就病了。幸亏你们如期赶到，救了你们堂妹一命。是啊！没有阿里的魔管，你们就不能看到她病了；没有侯赛因的飞毯，你就难以这么快赶来；没有艾哈迈德的神奇苹果，也就祛不了她的病。可是，你们只有一个堂妹，也不能同时嫁给你们三个人呀！我该怎么办呢？”

国王低头沉思片刻，然后抬起头来，说：“这样吧，你们再比赛一下射箭；谁的箭射得远，谁就娶你们的堂妹为妻。”三位王子一致表示赞同。

次日一早，三位王子跟着父王来到了校场，开始射箭比赛。

侯赛因将箭搭在弦上，用力拉弦，羽箭飞射而出，只见那箭落得很远很远。

阿里接着搭弓，一箭射出，那羽箭落的地方比哥哥的箭还远。

轮到艾哈迈德射箭了，只见他不慌不忙地将箭搭在弦上，用力把弓拉满，猛一松手，那箭飞去，竟不见了踪影。随即派了许多人去找，始终没有找到那支箭。

比赛结束，国王宣布：“阿里射箭比侯赛因射得远，理当娶努哈为妻。”

就这样，堂妹成了阿里的新娘。

侯赛因眼见努哈成了自己的弟媳，心中闷闷不乐，失望至极，于是离开王宫，远走他乡，做了一个流浪汉。

艾哈迈德明知自己的箭射得最远，却没能得到心上人，甚不甘心，于是顺着箭飞去的方向走去，一直走了九法尔萨赫，才发现自己的箭落在了一块巨石上。他感到奇怪，心想：“怪呀……我哪有这么大的力量，怎么能把箭射得这么远呢？……”他围着巨石转来转去，最后发现一座大门。他推门进去一看，见院中有一座宫殿，巍峨高大，雄伟壮观。他正四下张望时，忽见一位女子走来。

女子说道：“艾哈迈德王子，你好哇！我已在此等候多时啦！”

王子好生奇怪：“你怎么知道我的名字？”

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。