第二百四十八夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，贾法尔听后，强打精神说：“你看着办吧！但是，我还要问一件事。因我已临近生命的最后时刻，要求你如实回答。”

“问吧！”迈斯鲁尔说。

贾法尔问：“阿芭萨情况如何？你照实说吧，不要怕人家说什么，因为听话者马上就要归真了。”

“阿芭萨已经归真了……”

贾法尔一惊，说：“她被杀啦！你就把我杀掉吧，快一点！我不想再活着……”

贾法尔话未说完，迈斯鲁尔手起剑落，贾法尔的脑袋顿时滚落在地，迈斯鲁尔提起鲜血淋漓的人头，拔腿见拉希德去了。

迈斯鲁尔是完全按照拉希德的命令行事的。

迈斯鲁尔走进大厅，将人头抛在拉希德座位前面的皮垫子上，然后退到厅堂一角。

拉希德一看到贾法尔的首级，顿感危险已经解除，但心中的遗憾、悲惊之感难以抑制……脸色也变了，旧情之波彼伏此起，往日与贾法尔的友好相处情景，一幕幕浮现在眼前。拉希德望着贾法尔的首级，习惯地用嵌着象牙花纹的檀木杖击打着地毯，说道：“喂，贾法尔……难道说我没有让你与我平起平坐？贾法尔，你给我的报答是什么呢？你不尊重我的权力……你无视我的约法……你忘记了我对你的厚恩……你没有考虑到事情的后果……你没有想到日后的灾难……你不曾思量世道会天翻地覆……贾法尔，你背叛了我，背弃了我的家人，使我在本族及异族人中间丢尽了脸面……贾法尔，你害了我，同时也害了你自己……你没有好好想想事情的后果啊……”

拉希德边说边用手杖击打地面，间或点点贾法尔的牙齿，仿佛在催他说话。迈斯鲁尔一直站在旁边看……假若他的心是肉长的，那么，也早该碎了；然而，他毕竟是个铁石心肠的刀斧手。

拉希德痛责无常的贾法尔，迈斯鲁尔既不敢说一句话，也不敢动一动……正在这时，门外传来急促的脚步声，且越来越近，片刻后，便听到敲门声，同时传来话音：“哈里发，您好哇！我可以进门吗？”

拉希德听出那是伊斯梅尔·伊本·叶海亚的声音，禁不住大吃一惊，急忙示意迈斯鲁尔将贾法尔的首级拿走。未等拉希德答话，伊斯梅尔便进了厅门。

拉希德抬眼朝厅门望去，只见伊斯梅尔面带惊慌神色走了进来，烟囱帽周围缠了一条与其身材很不相称的头巾，胡子也没有梳理，边幅未修，完全不像拜见哈里发时的装束。

拉希德回了礼，然后示意伊斯梅尔坐下。伊斯梅尔气喘吁吁地在离拉希德很远的一只靠枕上坐下来。拉希德站起身，向伊斯梅尔走去，试图微笑着向老人表示欢迎，然而因为心中怒气未息，难以如愿表达欢迎之情。

伊斯梅尔见哈里发站起来，他也恭恭敬敬地站起来。拉希德让他坐下，他在哈里发身边坐了下来。拉希德料定老人此时此刻到来必有要事，随即问其来意，老人说：“哈里发，我是来求情的……您如有事，还望迟些再办……”

拉希德晓得伊斯梅尔为贾法尔的事情而来。保密措施那样严密，还是走漏了风声。拉希德感到十分意外。伊斯梅尔是从贾法尔的一个男仆里哈尼那里得知那一消息的。

那天早晨，阿芭萨的侍女阿蒂白来后，贾法尔因准备到“永宫”去见哈里发，故将接见阿蒂白的任务交给了里哈尼。阿蒂白把情况告诉了里哈尼，这时贾法尔的队伍已经出了相府，因怕迈斯鲁尔生疑，所以没有去追赶。里哈尼不知如何才好，经与阿蒂白商量，考虑到伊斯梅尔与拉希德索有交情，故一致同意委托伊斯梅尔老人前往求情。

里哈尼赶至老人住宅，见他正坐在花园中，随将发生的一切告诉了他，并催促他去见拉希德。伊斯梅尔急忙穿好衣服，径直来到“永宫”，起初卫兵们不让他进门，后来还是让他进来了，而他不知道贾法尔已经无常……也没有想到拉希德那样急于杀贾法尔。伊斯梅尔进门后问哈里发在哪儿，人们告诉说哈里发独自呆在贵宾院，他便快步来到大厅前，未等请进令下，就推门进了大厅。