第二百三十八夜（第2/3页）

正沉思之时，忽然想起善于为她保密的一个奴仆，因其忠诚可信，被女主人任命为宫仆头领，名叫艾尔加旺。阿芭萨每逢心神不安时，总想把心事吐露给这个老奴，因此打算逃离时带上他。她呼唤阿蒂白，但见阿蒂白急速赶来，身上满是尘土，一看便知她正忙于准备行装。阿芭萨问：“艾尔加旺在哪儿？”

“他就在宫中……我叫他来？”女仆答。

“把他叫来……我想带他一道走。”

阿蒂白出门不久，带着艾尔加旺来了。艾尔加旺本是北非的柏柏尔人，肤色偏黑，从小生活在曼苏尔宫中，与曼苏尔有亲缘关系，因曼苏尔的母亲是柏柏尔人。他天生两条长腿，故身材也显得格外高大。他当时已有五十岁，只是因为被阉割了，故面部毛须甚少，显得很年轻。正因为这一点，单看那些太监们的面容，是无法判定他们的年龄的。阿芭萨公主自小由艾尔加旺照管，故与他相处已经习惯，十分相信这位老奴；而艾尔加旺对公主也忠心耿耿，竭诚服侍。老奴来到公主面前，见公主眼噙热泪，随之也哭了起来，并操着异乡语调的阿拉伯语，问道：“公主有何吩咐？”

“我们要远行，我想让你和我们一道走。”

“我是您的奴仆，仆自当服从主意……”

“你晓得要去哪里吗？”

“随您走嘛……哪怕去死！”

“艾尔加旺，你真是好样的！快去跟阿蒂白一道准备行装吧！她会把一切告诉你的。”

“遵命！”说罢，艾尔加旺与阿蒂白一道出了房门，阿蒂白把情况讲给他听，之后便开始忙乎起来。

幸福的国王陛下，暂且让他们忙自己的去……我们回头来看哈里发的情况吧！

尽管哈里发十分信任伊斯梅尔，但并没有将心底里的秘密全部倒给老人，也没有把自己的全部想法说出来。其实，贾法尔放走那个阿里派分子，令拉希德深深怀恨在心。拉希德任命贾法尔为呼罗珊总督，并送给他一名美貌男仆，目的在于让其侦探贾法尔的情况，及时将情况报告哈里发。

伊斯梅尔访问贾法尔时，那个仆人一直在场。听到二人之间的全部对话，立刻给哈里发作了书面汇报。

拉希德收到奴仆的报告，确信贾法尔居心不良，当即离开座位，站了起来，觉得事情难办，一种恐惧感油然而生……他认为时间紧促，不容深思熟虑。在他看来，贾法尔一旦离开巴格达，到了呼罗珊，那里的百姓就会支持贾法尔，恰好为其反叛提供了方便条件。想到这里，拉希德的心怦怦跳，一时不知如何是好，在房间里踱来踱去，仿佛患了疯癫症，感到迫切需要找个人来商量商量。可是，他知道伊斯梅尔与贾法尔之间的谈话之后，觉得再也不宜找伊斯梅尔商量了，虽然并不怀疑他的忠诚。他一心想找位支持他的人商量一番，不希望找像伊斯梅尔那样反对他按自己意愿行事的人。

拉希德在犹豫不决中度过了一个时辰，痛感心中怒火难抑。他想一反当时风俗，破例找王后祖贝黛商量一下。拉希德爱恋、敬重祖贝黛，乐意同她商量事情，也知道她与贾法尔之间素有旧仇。想到这里，拉希德心中宽舒多了。

时近黄昏，拉希德唤来迈斯鲁尔，令之鞴马一匹，以供他悄悄前往祖贝黛的“静宫”，并决定只带迈斯鲁尔同行。

拉希德蒙起面，骑上马，由迈斯鲁尔牵着马，来到“静宫”门前。卫兵们认不出哈里发，但认识迈斯鲁尔，立即打开宫门。进了花园，拉希德离鞍下马，令迈斯鲁尔先行，告诉祖贝黛。祖贝黛知道哈里发此时到来必有要事，立刻到几天前迎接儿子的厅堂迎接丈夫。那厅堂里烛光通明，显得格外辉煌壮丽。祖贝黛衣着华贵，周身散发着芳香，脖子上挂着宝石项链，头巾上别着嵌有宝石的金银簪，胸前佩带着各种造型优美的装饰物，就连靴子上也缀着珠宝……她上前殷勤地迎接哈里发。尽管拉希德怒气极盛，然而看到祖贝黛，禁不住微微笑了起来。拉希德坐下，拉住祖贝黛的手，边望着她的各种首饰，边让她在自己的身旁坐下。祖贝黛的首饰在烛光下显得更加耀眼夺目。她透过丈夫面孔上那层薄薄的笑貌，看出怒容仍存，但她装作不知，欢迎说：“欢迎哈里发……哈里发的到来使我感到荣幸。您需要吃点或喝点什么吗？”