第二百三十五夜（第2/2页）

贾法尔离鞍下马，向贵宾院走去；迈斯鲁尔为他引路，一声不响地走在前面。

宰相贾法尔强作笑脸走进大厅，表面上显得从容镇静，其实内心则胆战心惊，怕得要命。拉希德面带微笑，对贾法尔表示欢迎，并且说：“今日是便宴，你穿像我这样的衣服来，那该多好啊！”

拉希德请宰相落座，贾法尔便在哈里发身旁坐下来，二人开始谈天。拉希德一番亲切话语之后，说：“我请你来，想散散心，因为白天接待印度代表团时心中感到有些厌烦。”

接着，拉希德讲述了印度代表团带来的“青石锋”宝剑及苏尤尔狗，且述说了苏尤尔狗如何凶猛、咬死雄狮的情景。贾法尔说：“‘永宫’仍然是威严、豪迈的源泉，哈里发蒙真主佐助，必将永受诸国帝王敬重。”

贾法尔害怕拉希德，也晓得拉希德一旦了解到贾法尔与阿芭萨之间的关系，晓得贾法尔想带走自己的胞妹，他该如何处置自己……二人各怀心事，相互敷衍，直到晚餐时间到来。但见桌子已经摆好，相继端上肉食、菜肴、水果多种，宫仆提壶把盏伺候。二人坐下，拉希德对贾法尔热情照料，时而递递肉饼、苹果，时而对笑、谈天……酒过三巡，方才提及那个阿里派分子的事。拉希德问：“我交给你的那个什叶派分子，现在怎么样啦？”

“照哈里发的命令，他仍在被关押着。”贾法尔答道。

拉希德微微一笑，又问：“还在那里？”

“是的，尊敬的哈里发。”

“敢以我的性命起誓？”

贾法尔深知这一问非同寻常，面部顿现惊慌神情，忙答：“不敢以您的性命起誓……其实，我已把他放了……因为我没有发现他有什么罪恶，也没什么可怕的……此外，我还让他立了字据，保障今后不再犯过错。”

拉希德一笑，将手中的一个桃子递给贾法尔，同时说：“你办得好……这正是我所期望的。你的作为没有超越我的想法。”

贾法尔打内心里感到和蔼可亲，尤其是拉希德改换了话题，开始说笑话之后。

吃罢晚饭，宫仆端来脸盆，二人洗过手，坐下谈了一个时辰，贾法尔要走，拉希德允之，随即送别至大厅门口。贾法尔离去之后，拉希德转身回到厅中央，咬牙切齿地自言自语道：“我不杀掉他，真主就会要我的命！”

拉希德虚心假意、逢场作戏，并没能使贾法尔受骗上当。贾法尔辞别哈里发，边走边思考拉希德说的那些话，知道他并无意释放那个阿里派分子，因而自感处境危险。那个阿里派分子带着拉希德的亲笔赦免书走了，而拉希德却仍然想追回赦免书，将人抓回，重新投入监牢……贾法尔怎么能信拉希德的话呢？贾法尔素知拉希德善于抑制心中愤怒，遇事不慌不忙，安能相信他有放掉那个阿里派分子的想法呢？

尽管如此，贾法尔装作相信拉希德的话。就这样，二人你欺我骗，互相敷衍，彼此分手了，都认为把对方欺骗了。而实质上，他俩都是欺骗者，同时也是受骗者。

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。