第二百二十六夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，艾敏不喜欢这位老者，认为他的劝告无用，常常躲避他，不让他来自己府上做客。

那天，伊斯梅尔老人之所以到艾敏宫中来，因为他是加法尔的监护人，素知加法尔对拉希德和巴尔马克家族怀恨在心。他听说加法尔与艾敏对饮聊天，心中很不高兴。伊斯梅尔与加法尔像大多数退隐的哈什姆族人一样，住在巴士拉，享用着哈里发拨给的俸禄、财物和封地，整日沉醉在花天酒地、轻歌曼舞之中。哈里发之所以为他们提供那样的舒适条件，目的在于削弱他们的意志、根除他们争夺哈里发职位的欲望，使他们终日贪恋金樽银盏、歌姬舞女，远离政治天地、权利斗争。

伊斯梅尔廉洁坚定，痛恨那些人吃喝玩乐、无所用心的腐败作风，知道劝说他们是无用的，因而不曾对他们寄托过什么希望。但是，他却没有忽视对加法尔的管教，因为自打加法尔的父亲死后，一直由他照看加法尔。加法尔既不喝酒，也不贪恋娱乐。他与艾敏对坐，怂恿艾敏狂欢暴饮，有他的目的，伊斯梅尔对此一清二楚。伊斯梅尔老人担心加法尔未改初衷，因为他认为那对国家不利……他常常劝说加法尔放弃原来的想法，加法尔也已答应，只不过屡屡自食其言。在巴士拉时，伊斯梅尔老人便知道加法尔到巴格达来了，以为他来这里，不过是为了散散心，或者办点什么事，或者领取俸禄。见加法尔迟迟不归，恐有什么变故，老人装作自己有件什么事情要办，便来巴格达找加法尔。老人来到巴格达一打听，知道加法尔落脚艾敏宫，一进未出，便认定只有到那里去见他了。老人有一只船，来巴格达时，必乘船逆底格里斯河水而上……那天，他坐船来到艾敏的宫殿，看到了大厅中的歌舞酒宴盛景。

伊斯梅尔步入大厅，那里的人无不面现惧色，包括王储艾敏在内，尽管他表情滑稽，已有几分醉意……艾敏镇定了一下情绪，站起来迎接那位可敬的老人。他做梦也未曾想到老人会看到自己这副模样。加法尔早已躲到一个角落里，周身颤抖不止。只有法德勒比较镇静，笑容可掬地走上前去，欢迎伊斯梅尔老人，边亲吻老人的手，边说：“老人家，欢迎您！”

并随即递给老人一张椅子。艾敏也离开了宝座，对老人表示欢迎。

老人望了望周围的女仆、太监、宫仆、金樽银盏和种种娱乐器具，自知与他们坐在一起会使他们感到不便，于是装出无意此时此刻来访的样子，同时佯装没有看见加法尔，只是说自己仿佛听到了加法尔说话的声音……

加法尔面浮惊慌神情，竭力克制着自己的情感，恭恭敬敬地走了出来。他知道老人不希望他在那里坐饮娱乐，于是说：“我本想今天早晨离去，但王储执意留我，想让我听听白女奴的歌声，所以要我穿上酒宴礼服。如果大爷有什么事要我效力，我定尽力而为。”

伊斯梅尔老人显得很高兴，说：“没什么事，孩子，我想看看你。你如果想离去，那就跟我一块儿坐船走吧！让他们坐着吧……我在这里，他们不方便。”说罢，转身走去。在座者一个个魂飞魄散，噤若寒蝉，只有艾敏感到松了一口气……加法尔送老人出了门，随后快步回到房间，戴上烟囱帽，换上黑长袍，迅速赶至船边。他见老人的帽子略略后倾，眉宇间和眼睛里绽现着忧虑的神情，便走过去，抱住老人的双手亲吻，老人却抽回自己的手。

伊斯梅尔令船长把船划往离宫殿远些的一个码头，然后拉着加法尔的手向船尾走去。二人坐下，伊斯梅尔说：“我万万没有想到你会到这种场合来。你来这里戏耍嬉戏，合适吗？”

“您看我身上有喝酒的痕迹吗？凭真主起誓，我滴酒未沾……”加法尔回答。