第二百二十一夜（第3/4页）

阿芭萨独自站在那里，直至听不见贾法尔的脚步声，方才又感到忧思满怀，很希望阿蒂白快些回来……阿蒂白回来之后，阿芭萨把自己与贾法尔之间的部分谈话告诉了她，并把贾法尔的想法讲给她听，阿蒂白同意贾法尔的意见……之后，阿芭萨上床睡觉去了。

法德勒带着手下人及艾布·阿塔希亚离开奴隶大院。

艾布·阿塔希亚对阿蒂白及其女主人满怀怨恨。在他看来，即使她并不是故意那样伤害他，但他自己的良心已经受到谴责，因为他企图通过泄露那项秘密而获得一笔钱财……也许他由衷同情那两个孩子，或者羞于陷害阿芭萨，或许害怕贾法尔、拉希德，说不定想过一段时间，等待有接近法德勒的机会，再向他透露那个秘密。可是，那种虐待终究是他泄露的理由。法德勒恰好在那里，亲眼看到了那种待遇，也正好为泄露秘密铺平了道路。法德勒早就了解发生了什么事，他及手下人骑上马，同时下令给艾布·阿塔希亚一匹马……艾布·阿塔希亚更想把发生的事情告诉法德勒，于是纵身骑上马背……法德勒一行骑马直奔艾敏宫，途中必经巴格达桥。他们走过奴隶大院街，左转穿行广场，见国家要员们陆续前往马球场，便绕过马棚，拐向通往巴格达桥的那条街。

日悬中天，桥上熙来攘往，彼拥此挤。那是一座浮桥，全部用船搭成，相互用绳索及铁链接连，上面架着木板，供人畜通过。法德勒知道桥上有秘密警卫在监视着过往行人们的行动。因为当时人们总是想尽办法互相侦察，所以法德勒及手下部分人一出奴隶大院便蒙上了嘴和鼻子。他们走过大桥，然后向左拐，路途上多半是靠着河岸走，一直行至艾敏宫。

那天早晨，法德勒一大早便赶到奴隶大院，想尽快完成那项任务，争取中午之前回到艾敏那里，也好不误吃早饭……艾敏希望那天就听到白女奴的歌声。法德勒为了接近艾敏，千方百计讨好他，想尽办法让他高兴，答应让他那天听到白女奴的唱歌。法德勒知道艾敏是王储，而艾敏也希望通过他来征服巴儿马克家族。艾敏憎恶波斯人……尤其憎恨巴儿马克家族，特别是宰相贾法尔。之所以如此，原因在于贾法尔帮助艾敏的同父异母兄弟麦蒙与他争夺王储地位，尽管麦蒙的母亲是一个女奴，而艾敏则是哈什姆女人——即有名的祖贝黛所生。

在管理国家大事或出谋划策、征收税务、讨好哈里发拉希德等项工作中，法德勒把国家大权交给贾法尔，任其自主行事。法德勒足智多谋，知艾敏憎恶波斯人，便倒向艾敏一边，用种种办法接近、讨好艾敏，就连不该他过问的事，他都不放过，例如像女奴的事，他都管。法德勒本无须亲自前往奴隶大院，但他还是带着人马去了，企图向艾敏表明他热爱王储，竭诚为王储效劳……因为选看奴隶，后又遇上艾布·阿塔希亚被抓之事，故耽误了一些时间。当来至艾敏宫前的时候，已经日挂中天。尽管如此，他还是决定进宫见艾敏之前，先了解一下艾布·阿塔希亚的秘密。

法德勒是个慢性人，遇事能够忍耐，从不因有约会而不安，亦不急于探听什么秘密，与急性子大不相同。

法德勒想尽快知道秘密，却没有急于打听，但他找到了一个帮助他达到目的的办法。当他看到王储宫时，指使手下人牵马各回各的地方，只留下他和艾卜·阿塔希亚。

法德勒和艾布·阿塔希亚离鞍下马后，拐到大路旁边，开始打问情况，一问一答。起初，法德勒觉得有些奇怪，不大相信艾布·阿塔希亚的话。艾布·阿塔希亚说完，法德勒认为他的话可信，但只是低着头，没说什么。片刻过后，法德勒抬起头来，望着艾布·阿塔希亚，故意说他编假话：“你编这种故事，可要小心呀！我不相信有这种事情，说不定你是被骗了，以为阿芭萨公主根本不会有这种事。你要当心，千万不要向任何人讲，免得自己吃苦头！”