第二百一十九夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，法德勒及手下人站起身来，其中一名侍卫走到院子里，令仆人们鞴好马匹。法德勒边对方哈斯说着客气、赞扬之类的话，边用缠头巾将自己的鼻子和嘴遮住，以期掩饰自己来此处的真实目的。

法德勒正朝院门走来，急听一阵吵嚷声传来，继而看见一群相互厮打的人，一个个短衣外披斗篷，像是着意化装过似的。但看他们头上戴的烟囱帽，认出他们是官兵。第一位让军队穿这种服装的是艾布·贾法尔·曼苏尔。法德勒感到不解的是他们为什么争斗。时隔不久，听一个人喊道：“我是法德勒·伊本·莱比阿的手下人，你们放开我吧！”

法德勒听到自己的名字，走上前去，戴烟囱帽的人纷纷为他让路，但见他们绑着一个人，而那个被绑的人千方百计想挣脱开。法德勒一眼认出那是艾布·阿塔希亚，见他陷入如此境地，心中惊讶不已。法德勒左顾右盼，见胡同一个角落里站着一蒙面女人，正指手画脚，示意他们捆绑艾布·阿塔希亚。那个女人看到法德勒，迅速退缩隐藏。官兵们绑起艾布·阿塔希亚，而艾布·阿塔希亚则威胁他们说自己是法德勒的手下人。官兵们说：“我们与法德勒有何相干？你还是去回答哈里发的问话吧！”

法德勒的目光与艾布·阿塔希亚目光相遇了。只见艾布·阿塔希亚在向他使眼色，要法德勒救他；一旦事成，定有好报。

法德勒对那伙人喊道：“你们把这个人放开，谁让你们抓他的？”

他们边紧绳索，边头也不回地答道：“这是哈里发的命令。”

“谁跟你们说哈里发要抓他？那与你们有何牵连？”

他们当中的一个人走上前来，那是他们的领队。从衣着上看，像是巴格达的一位大人物，但鼻子和嘴全都用围巾捂住。他望着法德勒，说：“我们是哈里发的近卫军，是奉哈里发之命来抓这个人的。”

法德勒说：“我看你们不像官兵，因为你们没佩带国家规定的徽章符号。”

那领队微微一笑，表示出对法德勒的话不屑一顾的样子，然后解开斗篷，扭过脸去，让法德勒看绣在双肩之间的字，只见那里绣有“至仁至慈的真主将保护你们”的字样。之后，那位领队又指着自己的腰间，让法德勒看挂在腰带上的宝剑。

法德勒一笑，说道：“这是曼苏尔时代的旧制服呀！虽然你们腰佩刀剑，这并不能说明你们真是官兵，也许你们从退伍老兵那里买来这些旧军服，企图冒充官军。如果不是这样，怎么连哈里发拉希德的名字也没有呢？”

那领队伸出胳膊，法德勒看到他的胳膊上有用金线绣的拉希德的名字——“信士们的长官哈伦·拉希德·本·马赫迪”。之后，领队摇头晃脑地离开了法德勒，向自己手下的人走去，催促他们把艾布·阿塔希亚捆绑结实。法德勒的人仍然站在那里，等待法德勒下令救艾布·阿塔希亚，因为他们猜想那位领队化装前来会有什么特别意图，没有主人的指示，不敢动手。

法德勒见领队瞧不起自己，便用平静而带着威胁的口气说：“可是，他对你们说过，他是法德勒·伊本·莱比阿的人！”

“谁相信他的话？——就算他说的是真话，我们是奉命来抓他的。”

那领队头也没回。法德勒喊道：“我也对你说过，他是法德勒的人，放开他吧！”

领队转过脸来，仔细打量法德勒的面孔，然后再回头看看站在附近的那个女人，见她正往人群里躲藏。判断她想逃走，同时知道正和自己说话的那个人有些来头，不过，他并不在乎，照旧对着手下人喊：“立即把他绑起来。”

方哈斯起初站在法德勒身旁，对发生在他家中抓艾布·阿塔希亚的事很伤脑筋，并不知道原因何在。他有心挺身而出去救那位诗人，而且也有力量，因为家中有很多大汉，但他想起自己曾经答应把卖女奴的钱分给艾布·阿塔希亚一些。他见艾布·阿塔希亚被抓，觉得可趁此机会免除自己的许诺。但是，没过多大一会儿，哈亚回来了，把昨天发生的事情及阿蒂白要他把诗人留下的原因全都告诉了方哈斯。方哈斯知道阿蒂白的女主人是哈里发的至亲，这才放弃了自己的想法，决计沉默不语。回到家中，装作忙一些无关紧要的事情。