第一百五十七夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，女仆稍稍停顿片刻，接着对艾卜·哈桑说：

“信士们的长官坐下，令一歌女唱歌，那歌女唱了这样一首诗：

自君离此之后，

不知君近况如何；

但愿鸿雁至，

报告君处环境祥和。

君离开时如哭泣，

我也会泪洒成湖泊。

“莎姆丝·奈哈尔听罢这首诗，随即昏迷过去。我急忙上前，抓住她的手，向她的脸上洒了些玫瑰水，她方才慢慢苏醒过来。我对她说：‘夫人，你不要糟践自己了！喜欢你的人，都希望你能够忍耐。’她说：‘世上还有比死亡更可怕的吗？我只希望一死了之；因为只有死才能给我带来安宁。’

“正在这时，一歌女唱道：

人们总是说，

忍耐中蕴藏着欢畅。

与意中人分别后，

忍耐又从何而讲？

我与他之间，

誓约已书三章。

情侣相互拥抱之时，

忍耐的绳子早已断光。

“夫人听罢这首诗，又晕了过去。哈里发见此情景，快步走到夫人面前，同时下令撤去宴席，并令女仆们退下。哈里发在莎姆丝·奈哈尔身旁一直待到东方亮。之后，唤来御医为夫人治病。其实哈里发根本不知道莎姆丝·奈哈尔不是因病而屡次昏迷，而是因为相思、爱恋之情。我一直守在夫人身边，认定夫人的情况好转时，我又安排了几个贴身侍女轮流守护夫人，一连几天不能离开宫中，所以迟迟来不了。今天，夫人吩咐我来见你们二位，了解阿里·本·毕卡尔的情况。夫人吩咐我弄清阿里·本·毕卡尔的情况后，立即回去向她报告。”

艾卜·哈桑听罢女仆这番长长的谈话，觉得特别新鲜，对女仆说：“凭安拉起誓，阿里·本·毕卡尔的情况，我都告诉你。你回到宫中之后，向莎姆丝·奈哈尔问好，告诉她要忍耐，要她好好保密，并且还要对她说，我很体谅她的情况。不过，这是一件难事，需要仔细考虑，周到安排。”

女仆谢过艾卜·哈桑，然后告别，离开店铺，回莎姆丝·奈哈尔那里去了。

艾卜·哈桑一直在店里待到日落时分，方才锁上店门，来到阿里·本·毕卡尔的住处。

艾卜·哈桑叩过门，阿里·本·毕卡尔的仆人开了门，把客人带入客厅。主人见是好友艾卜·哈桑，不禁喜出望外，忙说：“喂，艾卜·哈桑，我好想你哟！一日不见，如隔三秋呀！我的后半生，就系在你的身上了。”

艾卜·哈桑说：“别这么说呀！假若有可能，我愿以自己的生命为你赎身。今天上午，莎姆丝·奈哈尔的贴身侍女到我店里来了一趟。她告诉我，她之所以未能脱身，原因是哈里发在莎姆丝·奈哈尔那里坐了许久。她把夫人的情况都告诉了我。”

接着，艾卜·哈桑把自己从女仆那里听到的所有情况，一五一十、原原本本地向阿里·本·毕卡尔讲了一遍。

阿里·本·毕卡尔听罢，悲伤不己，泪流满面。他望着艾卜·哈桑，说道：“兄弟，我后半生的希望全系在你的身上了。看在安拉的面上，你帮兄弟一把，为我解一解忧愁吧！你今夜就陪陪我，睡在我这里，给我出点儿主意吧！有你在，我才不觉得太寂寞。”

艾卜·哈桑一口答应陪阿里·本·毕卡尔过夜。二人当夜灯下长谈。阿里·本·毕卡尔谈起自己如何思恋莎姆丝·奈哈尔，不禁泪流滚滚，不能自己。他边哭边吟诵道：

她用眼中剑，

保护我盔头上的花。

她借身上矛，

护佑我的忍耐甲。

她急得连声叹气，

掌印留在胸下。

执珊瑚当作笔，

借龙涎香为札；

在水晶玻璃板上，

绘出五行花。

手握利剑的人，

听我说句话：

她若还有动静，