第一百四十四夜（第3/6页）

努兹蔓退了回来。卡麦康对那个劫匪头目说：“你再讲个故事给我们听吧！”

匪首讨价道：“诸位大王，我再给你们讲个离奇的故事，你们能宽恕我吗？”

“可以的！”国王随口答应。

那个贝都因人又开始讲自己的一段经历：

一天夜里，我辗转反侧，无论如何也睡不着觉，急切地盼着天亮。可是夜过得太慢，天总也不亮。无奈，我便爬起来，佩上宝剑，拿起长矛，骑上马，外出了。诸位有所不知，我常挤出一点时间外出打猎。我这次天还未亮就出了门，正是为了去打猎。

我骑马行走了好长段路，天才亮了，碰到了一伙人。他们问我去干什么，我如实相告。他们说：“真巧，我们正好同去打猎。”

我和那伙人相伴朝前走去。我们正走着时，突然看见一只鸵鸟出现在我们的视野里，我们立即拍马追捕，那鸵鸟张开翅膀，奋力快速奔跑逃去。我仍穷追不舍，一直追到片旷野，那里既没有水，也没有草，只能听到蛇和鬼神的叫声。追到那里，鸵鸟忽然不见了，不知它是飞上了天，还是钻入了地。我们只好调转马头，原路返回。

我们都认为天那么热的时候回程是很艰苦的，而且人人饿得心发慌，个个口渴得简直要冒烟，马也站下来不往前走了，觉得只有死路一条了。

就在这个时候，我们远远望到了一片草原，但见那里有鹿，还有羚羊，欢蹦乱跳，好生自在，而且那里还有一顶帐篷，帐篷旁边拴着一匹马，旁边插着一柄长矛。

眼见这片美景，我们顿时精神振奋起来，失望情绪云消雾散。我们立即调转马头，向那片水草天地走去。我在前面走，伙伴们在后面紧跟。

我们一直行至那片草原，先饱饮一顿清凉泉水，然后又饮了饮马。我被蒙昧时期①那种激情所驱使，便向帐篷走去。走近一看，见帐中坐着一个英俊的小伙子，简直就像一轮圆月。小伙子的右侧坐着一位窈窕淑女，身材苗条，好像杨柳枝条。

我一眼看见那位淑女，便深深爱在心里。我向小伙子问了安好，小伙子回了礼。我问：“喂，阿拉伯兄弟，请告诉我，你是何人？你身边的那位姑娘又是谁呢？”

小伙子低下头去，过了好大一会儿，方才抬起头来，问我：“请告诉我，你是什么人？那些骑马的人又是些什么人呢？”

我告诉他：“我叫马哈德·本·法札里，被人们称为‘一个顶五百骑士’的大英雄。我们从家里出来，想打猎去，不期口渴难忍，便来到你们的帐篷前，想讨点水喝。”

那小伙子听我这样一说，朝姑娘望了望，说：“给这个人拿水和吃的东西。”

姑娘站起来，拖着裙角，只听手和脚上的镯子铿锵作响，乌发长垂，姗姗走去。片刻后，右手端着满满一银盆冷水，左手端着一满盘椰枣、鲜奶和煮熟了的兽肉。因为我太爱那位姑娘了，简直无法伸过手去接水拿肉，诗兴不禁大发，随即吟诵道：

掌上涂抹化妆墨，

但见黑白分明：

如同老乌鸦，

独立雪地当中。

太阳月亮接近姑娘的脸，

惧怕之色染了两张面孔。

我吃饱喝足之后，对小伙子说：“喂，阿拉伯显贵，我己把自己的真名实姓告诉了你。我希望你也把你的情况告诉我，让我知道你的真实姓名。”

小伙子说：“这个姑娘是我的妹妹。”

我立即说：“我希望你把你的妹妹嫁给我；如若不然，我就把你杀掉，把你的妹妹强行抢走。”

小伙子一听，低下头去，好半天才抬起头来，对我说：“你既然已经说你是一位知名骑士，一位堂堂的大英雄，是莽原上的一头雄狮，却又要背信弃义地对我发动进攻，强行杀死我，还要抢走我的妹妹；如果你这样干，那将是你们的耻辱。假若你真像自己说的那样是位大英雄的话，那么，肯定不在乎拼杀一场。且请你稍等，让我做一下简单准备，穿上征袍，佩上宝剑，握住长矛，跨上战马，你我在战场上拼杀阵。你若能够打败我，将我杀死，就请把我妹妹带走。”