第一百二十三夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，阿齐兹继续对塔基·穆鲁克王子讲自己的经历：

那姑娘一看见我，就用甜润、流畅的语调说道：“母亲，这就是那个来为我念信的人吗？”

那语调之甜美，是我从未听到过的。

老太太回答道：“是的，正是来给我们念信的。”

老太太伸出手，把那封信递给我。这时姑娘距我们尚有一戈斯布远。我伸出手接信，头和肩已经靠近门。就在这一刹那，老太太用头将我的后背一顶，我的手一抓门框……当我回头看时，发觉自己已进了院子，站在了走廊下。那位老太太手疾眼快，立即将大门关了起来。站在走廊上的姑娘朝我走来，一把将我搂在她的怀里，继之将我摔倒在地，骑在我的身上，使劲地用手挤压我的肚子，致使我失去知觉。之后，她又紧紧攥住我的手，因为攥得太紧，我无法挣脱，接着将我带走。

这时，那位老太太来了，手里端着一只蜡烛在前面带路。走过七道走廊，将我带入座大厅，那大厅里有四根柱子，精美壮观，令人难以想像。

姑娘让我坐下，对我说：“睁开你的眼吧！”

因为被她挤压得过于厉害，我一时感到十分难受。

我睁眼一看，只见那大厅四壁全用大理石砌成，地上铺满华贵地毯，靠枕、坐椅摆列整齐，还放着一张黄铜长椅和一张赤金宝座，宝座上镶嵌着贵重宝石，看上去只有帝王才配坐上去。姑娘对我说：“喂，阿齐兹，你究竟想死，还是想活？”

“我当然想活！”我回答道。

“如果你想活，那就要和我结婚成亲；只有这样，你才能免遭那个女妖的伤害。”

“女妖？哪个是女妖？”

姑娘笑了。她说：“到今天为止，你同那戴丽莱一起混了一年零四个月，你还不晓得哪个是女妖？……安拉诅咒那个坏女人！凭安拉起誓，世上再没有比她更狡猾多端的人了。在你之前，她害死过多少人，干过多少无耻勾当！你和她一起混了这么长时间，她为什么没有害死你，或者打搅你？你为什么能够平安无事呢？究竟原因何在？”

听姑娘这样一说，我感到十分吃惊。我问：“小姐，体怎么认识她？”

“我认识她就像时光认识灾难。我希望你对我讲一讲你与她之间的交往，以便弄清你能在她手中得以平安的原因。”

我把与戴丽莱之间的交往情况一五一十地向姑娘讲述了一遍，还把堂妹阿济泽的情况讲给她听。听说我的堂妹已不在人世，姑娘用拳击掌，深表惋惜，泪水盈眶。她说：“阿齐兹，安拉会因为你失去了她而给你补偿的。正是由于你的堂妹，你才没有受那个女妖的伤害。若没有你的堂妹相助，恐怕你早已不在世上了。我真担心你中那女妖的诡计，遭受那女妖的伤害。可是，我却不能对你明讲。”

我说：“凭安拉起誓，那一切都已成为过去了。”

姑娘摇摇头，然后说道：“当今世上，就是打着灯笼，也找不到像阿济泽那样的好姑娘了。”

“姑娘临死时，仅留下两句话，即：忠实是美德，背叛是丑行。”

姑娘一听，立即对我说：“阿齐兹，凭安拉起誓，正是这两句话，把你从戴丽莱那个女妖的手中救了出来；正是有了这两句话，那女妖才没有杀你。你堂妹生前保护了你，死后还在保护着你。凭安拉起誓，说句老实话，我早就想和你相会，哪怕仅仅一起呆上一天。我的这种愿望，此时此刻才得以实现，我终于安排了这么一个巧计，才把你请到了我的家中。你呀，阿齐兹，你的年纪尚轻，不知道女人的狡猾，更不懂老年人的智谋。”

“凭安拉起誓，对这一切，我真是一无所知。”

“你就放心好啦！归真的人，有安拉慈悯；活着的人，有安拉关怀。你是一位美男子，我只希望你遵照安拉及其使者穆罕默德的训示行事。不管你要多少钱，需要多少绸缎，我都会迅速如数给你送到眼前。我不勉强你做任何事情。我这里有吃有喝，全不用发愁。我只希望你像公鸡那样，就心满意足了。”