第九十九夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，穆斯林们返回山洞中，所剩人数已经不多。那一天，他们又有三十五名骑士阵亡，虽然他们杀死了几千敌人及其骑兵。

舒尔康眼见此情此景，非常难过。他对部将们说：“你们看如何是好呢？”

部将们说：“没有别的办法，只有听凭安拉的安排了。”

第二天清晨，舒尔康对部将们说：“倘若你们再要出战，必将一个也剩不下。因为我们所余人员少，干粮少，水也不多了。依我之见，你们要拔剑出鞘，坚守山洞口，不让任何敌兵攻入。也许德尔威士已经到达穆斯林大军营地，不久即有万名援兵来解救我们，助我军杀退基督徒大军。兴许异教徒们根本没有发现德尔威士及其随行人员。”

“这个主意好！毫无疑问，这个办法行得通。”部将们异口同声。

说罢，穆斯林将士冲到山洞口，荷枪持剑，坚守山洞口，凡欲冲入山洞的异教徒兵士，均一一死在穆斯林剑矛下。他们监守洞口，奋力抗击敌人，一直坚持到红日西沉，夜幕降临。

夜幕垂降后，舒尔康再点部将，发现仅剩下二十五名勇士。

这时，基督徒大军的兵士们相互议论说：“我们与穆斯林交战，已打得精疲力竭。这样的日子，什么时候才能熬到头呢？”

有的基督徒战士说：“继续打吧！他们只剩下二十多人了。如果我们攻不进山洞，我们就放火烧。倘若他们缴械投降，尚可保全性命，就当我们手下的俘虏。假若他们顽抗到底，我们就把他们当作柴火，扔进火堆，以供目击者借鉴。这样，耶稣既不会慈悯他们的先辈，也不会让他们在基督的土地上立足。”

话音未落，基督徒将士们已经把柴火堆到山洞口前，顷刻之间，烈火熊熊燃烧起来了。

舒尔康眼见洞口火焰熊熊，他及手下人都认为定死无疑。

正当此时，基督徒军中的一位主教将军出现了。他对示意烧死穆斯林的指挥官说：“即使要杀死他们，也要在艾弗里顿国王面前开斩，以便让大王解心头之恨。我们应该活捉他们，明天把他们押解到君士坦丁堡，让国王按自己的意愿处置他们。”

“这个主意好！”众基督徒士兵异口同声。

基督徒兵士冲进山洞，将已经被烈焰熏倒的穆斯林将士们捆绑起来，派人加以看守。

夜幕降临，基督徒大军陶醉在胜利的欢乐之中，他们开始大吃大喝起来，饮酒作乐，直喝得个个酩酊大醉，人人东倒西歪，横躺竖卧。

舒尔康、杜姆康及穆斯林将士们被绳索捆绑关押在一起。舒尔康看见弟弟，悄悄凑上前去，说：“你看我们想个什么办法逃脱呢？”

杜姆康说：“凭安拉起誓，我真不知道如何是好。如今，我们已经变成笼中之鸟了。”

舒尔康怒气盛极，长长地叹了口气，因为用力过猛，将绳索挣断，两手顿时得以自由活动，只觉得眼前一片光明。

舒尔康悄悄走近看守头目，见其已昏昏入睡，便伸手从看守的口袋里掏出枷锁钥匙，为杜姆康、宰相佟丹和其余被铐着的穆斯林们一一打开枷锁，然后快步走到杜姆康和佟丹跟前，悄声说：“我想杀那三个看守，然后扒下他们的外衣，我们穿上，就成了罗马士兵模样，混在他们当中，谁也认不出我们来了。之后，我们相机行事，迅速去找我们的大队人马。”

“这个办法不行啊！”杜姆康说，“假若我们杀了他们，万一有人听到声音，基督徒们就会注意起我们来；到那时，他们会杀掉我们的。我看，我们最好先赶到狭路口外去。”

大家表示同意杜姆康的办法。

他们立即动身，悄悄行至狭路口外不远的一个地方，只见那里拴着一些马匹，骑手们都在熟睡之中。