第二十四夜（第2/5页）

“一个餐馆的老板……”

总督即派侍从前往那家餐馆，但见房屋已被捣毁，里面的东西全被砸烂。因为舍姆斯丁去总督府的时候，手下人已执行了他的命令，且已返回帐篷，等待宰相从总督府回来。

哈桑·白德尔丁心想：“他们究竟发现糖石榴子里有什么？竟然这样兴师动众、大动干戈？”

大马士革总督准许将犯人带回埃及，舍姆斯丁便离去了。

舍姆斯丁回到帐篷，令仆从将老板带来。哈桑·白德尔丁被蒙着脸带到了宰相面前。

哈桑·白德尔丁从没想到面前的这个人就是他的伯父、岳丈，于是哭得十分伤心，说道：“大人，我犯下了什么罪呀？”

舍姆斯丁问：“那糖石榴子是你做的？”

哈桑·白德尔丁回答道：“是的。难道你们在糖石榴子里面发现了什么必须砍头的罪证？”

“这是你应得的最轻的惩罚。”

“大人，你能说说我的罪过吗？”

“可以！马上就让你知道。”

舍姆斯丁一声呼喊，仆役们应声而至。他对他们说：“牵骆驼来，准备启程。”

仆役们把哈桑·白德尔丁装入一口大箱子，用锁锁好，捆在驼背上，大队人马便离开大马士革上路了。

他们一直走到夕阳下山，方才休息，吃些东西，把哈桑·白德尔丁放出来，也给他些东西吃，然后再把他锁回箱子里去。

大队人马行至一个地方，把哈桑·白德尔丁放出来，宰相问他：“那糖石榴子是你做的吗？”

“是的，大人。”

“把他捆起来，放回大箱子里。”舍姆斯丁命令道。

他们继续前进，终于到达米斯尔，在城外的泽达尼亚区休息。

宰相舍姆斯丁下令把哈桑·白德尔丁放出来，又令下人唤来一个木匠，对木匠说：“给他做一个十字架！”

哈桑·白德尔丁问：“为什么要做十字架？”

“把你钉在十字架上，拉着你遍游全城。”

“我有什么罪，给我这样的惩罚呢？”

“因为你做的糖石榴子的手艺不佳，里面没有放胡椒粉。”

“仅仅因为缺胡椒粉，你们每天给我吃一顿饭的惩罚还不够吗？”

“缺了胡椒粉，惩罚应该是杀头。”

哈桑·白德尔丁惊异不已，心中不胜难过，低头沉思起来。

“你在考虑什么？”舍姆斯丁问。

“我认为你缺乏头脑。倘若你头脑健全，怎么会因为缺胡椒粉，就这样对待我呢？”

“我们应该教训你一番，免得你再出这样的差错。”

“你所做的事情缺少最起码的礼貌。”

“我非把你钉在十字架上不可。”

争论未完，天色已暗了下来。舍姆斯丁说：“把他关在箱子里，明天再绑上十字架游街。”

当哈桑·白德尔丁睡熟之时，舍姆斯丁骑上骆驼，带上那口大箱子进城了。

回到家中，舍姆斯丁对女儿美娘说：“赞美安拉，你终于可以见到你的堂兄了！快把房间整理一下，要让房间与洞房花烛之夜时一模一样，没有一丝一毫差别！”

美娘吩咐女仆们一起动手，点上蜡烛。舍姆斯丁拿出那张陈设记录，看了一遍，把每件东西都按照记录检查了一遍，仅过片刻，一间洞房便布置完毕。紧接着，宰相下令把哈桑·白德尔丁的缠头巾放在原来的地方，把裤子和钱袋放在床上，然后又吩咐女儿裹好婚纱，就像新婚那天晚上一样进入洞房。最后对女儿说：“你堂兄进屋时，你就对他说：‘你的动作好慢呀！’之后让他伴你过夜，一直和他谈到天亮。”

舍姆斯丁把哈桑·白德尔丁从箱子里放出来，取下镣铐，脱去其余衣服，只留下那件薄薄的长衫，下身没穿裤子……这一切，都是在哈桑·白德尔丁熟睡时完成的，他本人未曾觉察丝毫。