第六十三章论科场众女谈果报误考试十美具公呈（第2/3页）

秦小春正听的入彀出神，忽见闺臣又教众人请猜，不觉发急道：“好姐姐，你快说罢！何必又教人猜？这段书委实好听，快快接下去。明日妹子好好画把春扇奉送。”闺臣道：“贤妹莫骗我说了，却把扇子不送。”小春道：“妹子赌个誓。如要骗你，教我日后遇见一只狗，把脚咬出血来！”众的听了，猛然一想，不觉好笑。紫绡道：“这个‘血’字只怕从那‘赤’字化出来的。”

婉如听了，鼻中不觉哼了一声。闺臣接着道：“到了次日，父子三人细去打听。原来誊录房失火，把第三场卷子尽都烧了，只好启奏且自放榜，所有第三场卷子随后再补。谁知此人恰恰碰了这个机会，因此得中，岂非考卷遗失也都不妨么？这位姐姐不知是何名姓，我们把他记了，或者天缘凑巧，他家竟把文书巧巧差人送来，竟能赶上考期，也未可定。”

秀英道：“此女姓缁，名唤瑶钗，祖籍剑南，现在十六岁。”若花道：“既如此，妹子包管教他进场，倘有差错，都在妹子一力承当。”众人听了，都觉不解。兰音笑道：“我知姐姐尊意了。大约姐姐意欲仍做女儿国王，不愿赴试，所以要把文书给了此女，教他冒名顶替，你便脱身回去。妹子猜的可是？”若花笑道：“阿妹如果不弃，肯做女儿国的宰相，愚姐便做国王，这有何妨？”兰音笑道：“姐姐做了国王，妹子少不得要去做个宰相。”众小姐听了，更都不解，齐向兰音细细盘问。

若花趁大家谈论，将闺臣拉在一旁道：“阿妹可记得去年缁氏伯母要去赴考，我们商量要在县里捏报假名，彼时因缁氏伯母务要本姓，适值手内拿着一枝瑶钗，就以缁瑶钗为名。那时恐岭南籍贯过多，把他填了剑南。谁知方才秀英阿姐所说之人，恰与这个名姓、乡贯相对，年岁又一样。去岁所起赴试文书，恰好愚姐无意中却又带来，何不成全此人，岂不是件好事？”闺臣喜道：“如此现成美举，真是不费之惠！若非姐姐提起，妹子那里记得。此时对着众人，莫将缁氏伯母这话露出，恐亭亭姐姐脸上不好看，只说前在家乡，无意拾得这个文书，送给此女便了。”

当时若花把文书取来，对秀英道：“天下那有这等巧事，真令人不解！”

亭亭心中早已明白，因说道：“我们队里现在并无这个名姓，而且又有印信为凭，可见不是捏假来的。姐姐不必犹疑，速速命人送去，包管此人欢喜，”

秀英只得命奶公送去，并将路上拾取之话说了。不多时缁瑶钗过来，拜见众人，并向秀英再三道谢，追问当日拾取之由。若花用些言词遮掩过去，又道：“阿姐只管投递，如有差错。我们众人自当一力承当。天下岂有将人功名视为儿戏之理？难道自己不想上进么？”瑶钗听了，这才拜谢而去。

不几日，到了三月初三部试之期。闺臣同了诸位小姐并天下众淑女齐到礼部案前听点入考，密密层层，好不热闹。到晚散场，各自回寓。过了几日，礼部尚书卞滨、侍郎孟谟与同考各官蒋进等，把各卷等第俱已看定，选了放榜吉期。正要修本具奏，忽然接了一个公呈，系江南、淮南、河北、河东等处有十个女童，为首的名叫史幽探，其次哀萃芳、纪沉鱼、言锦心、谢文锦、师兰言、陈淑媛、白丽娟、国瑞徵、周庆覃，或因患病，未赴郡考，或缘事故，已过部试之期，今情急来京，特具公呈：无论当日有无郡考，情愿一日之内，面请四题，一补郡考，一补部试。如一日之内不能完卷，或文理乖谬，情愿治罪云云。卞滨、孟谟接了此呈，不能定夺，只得据情入奏。旋奉谕旨道：“既据该女童等情愿一日之内连补二试，姑如所请。特赐四题，即于明日黎明着该部会同同考官面试优劣如何，据实速奏。”礼部随即传谕。